Santa Brígida de Irlanda: abadesa de Kildare y «María de los gaélicos»
Respuesta rápida
Santa Brígida (hacia 451–525) fue una abadesa irlandesa que fundó un monasterio doble en Kildare, uno de los grandes centros del primer cristianismo irlandés. Los relatos sobre ella, escritos unos 150 años después de su muerte, describen a una mujer de generosidad y hospitalidad sin límites. Es patrona de Irlanda, junto con san Patricio y san Columba. Su fiesta, el 1 de febrero, es hoy día festivo en Irlanda, y las familias tejen cruces de santa Brígida con juncos.
Puntos clave
- Su vida más antigua la escribió Cogitosus, un monje de Kildare, en el siglo VII.
- Fundó en Kildare un monasterio para mujeres y hombres.
- Fue famosa por darlo todo, incluso la espada de su padre.
- La cruz de santa Brígida se teje con juncos y se cuelga en las casas como protección.
En Irlanda, santa Brígida es casi tan querida como san Patricio. Sus historias están llenas de calidez, de hospitalidad y de una generosidad que sacaba de quicio a su familia.
Lo que sabemos
Brígida nació hacia el año 451, probablemente en lo que hoy es el condado de Louth, poco después de que san Patricio comenzara su misión. Su padre era un jefe local y, según los relatos antiguos, su madre era una esclava. Fue educada como cristiana.
Nuestra fuente más antigua, la Vida escrita por Cogitosus, un monje de Kildare, data del siglo VII. Es más una colección de prodigios que una biografía moderna, pero muestra cómo la recordaban los irlandeses: como una mujer que no soportaba ver a nadie pasar hambre.
Una hija generosa
Muchas historias cuentan que Brígida regalaba a los pobres la mantequilla, los alimentos y los bienes de su padre. Exasperado, su padre la llevó ante el rey para venderla, y dejó su espada enjoyada en el carro. Mientras él estaba dentro, Brígida le dio la espada a un leproso. El rey, según el relato, le dijo a su padre que la dejara en paz, porque su mérito ante Dios era mayor que el de ellos.
La abadesa de Kildare
Brígida recibió el velo y reunió a otras mujeres. Hacia el año 480 fundó un monasterio en Kildare, Cill Dara, «la iglesia del roble». Se convirtió en un monasterio doble, para mujeres y hombres, en un centro de estudio y de arte, y en una de las iglesias más importantes de Irlanda. Allí se mantuvo encendido un fuego sagrado durante siglos. Su monasterio acogía a los viajeros y a los pobres.
Brígida murió hacia el año 525. La tradición dice que más tarde fue sepultada en Downpatrick junto a san Patricio y san Columba.
La cruz de santa Brígida
Una tradición muy conocida cuenta que Brígida se sentó junto a un jefe pagano moribundo y, mientras le explicaba la fe, tomó juncos del suelo y los tejió en forma de cruz. Él pidió ser bautizado antes de morir. En la víspera de su fiesta, las familias irlandesas siguen tejiendo estas cruces y las cuelgan junto a la puerta, pidiendo a Dios que proteja el hogar.
María de los gaélicos
Brígida era tan querida que la llamaban Muire na nGael, «María de los gaélicos». Su fiesta, el 1 de febrero, era tradicionalmente el primer día de la primavera en Irlanda.
Oración a santa Brígida (Oración original)
Santa Brígida, tú acogías a todos en nombre de Cristo.
Bendice nuestro hogar y a todos los que entran en él.
Hazme generoso con los pobres,
y guarda a nuestras familias bajo el cuidado de Dios.
Amén.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la fiesta de santa Brígida?
El 1 de febrero. Desde 2023, el primer lunes de febrero (o el 1 de febrero cuando cae en viernes) es día festivo en Irlanda en su honor.
¿Qué es la cruz de santa Brígida?
Una pequeña cruz tejida con juncos, con un centro cuadrado y cuatro brazos. La tradición dice que Brígida tejió una mientras explicaba la fe a un hombre moribundo. Las familias irlandesas las cuelgan en sus casas.
¿Santa Brígida de Irlanda es la misma que santa Brígida de Suecia?
No. Brígida de Kildare vivió en Irlanda en los siglos V y VI. Brígida de Suecia fue una mística del siglo XIV.
Fuentes
- Cogitosus, Vida de santa Brígida (siglo VII)
- Bethu Brigte (Vida en irlandés antiguo, siglo IX)
- Martirologio Romano, 1 de febrero
Traducido del inglés. English
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