Santa Cecilia: virgen, mártir y patrona de la música

Cada vez que un coro canta en misa, santa Cecilia vela por él como patrona. Es una de las mártires más queridas de la Iglesia primitiva de Roma.

Lo que sabemos

Cecilia vivió en Roma, probablemente en el siglo III. Su memoria se honró desde muy pronto. En el siglo V ya existía una iglesia con su nombre en el barrio del Trastévere, construida según la tradición sobre su casa. Su nombre se incluyó en el Canon Romano, la antigua plegaria eucarística que todavía se usa en la misa.

Su relato tradicional

Su historia más completa procede de un relato del siglo V. Cuenta que Cecilia era una joven cristiana de familia noble que había consagrado a Dios su virginidad. Sus padres concertaron su matrimonio con un pagano llamado Valeriano. El día de su boda, dice el relato, mientras tocaban los músicos, Cecilia cantaba al Señor en su corazón.

Esa noche le dijo a Valeriano que un ángel la custodiaba. Valeriano respondió que creería si podía ver al ángel. Cecilia lo envió al papa Urbano, que lo instruyó y lo bautizó. Cuando Valeriano volvió, vio al ángel junto a ella. También se convirtió su hermano Tiburcio.

Los hermanos fueron arrestados por enterrar los cuerpos de los mártires y fueron ejecutados. Después Cecilia fue condenada. El relato dice que fracasó un intento de asfixiarla con el vapor de su baño, y que un verdugo la golpeó tres veces en el cuello sin lograr cortarle la cabeza. Vivió tres días más, animando a los pobres y repartiendo lo que tenía, y pidió que su casa se convirtiera en iglesia.

La estatua

En 1599, durante la restauración de la basílica, se abrió su sepulcro y se informó de que su cuerpo estaba incorrupto, recostado de lado. El escultor Stefano Maderno talló una estatua de mármol tal como fue hallada, con el rostro vuelto y con los dedos que parecen indicar uno y tres, signo de la fe en un solo Dios en tres Personas. La estatua sigue bajo el altar de su iglesia.

Patrona de la música

Por la frase que dice que cantaba a Dios en su corazón, Cecilia se convirtió en patrona de la música y de los músicos. Compositores como Händel y Purcell escribieron odas para su fiesta, y muchos coros y escuelas de música llevan su nombre.

Oración por los músicos de la Iglesia (Oración original)

Santa Cecilia, tú cantabas a Dios en tu corazón.
Ruega por los organistas, los coros, los cantores y todos los que hacen música para el Señor.
Que nuestro canto eleve los corazones al cielo,
y que nuestra vida sea un canto de alabanza.
Amén.

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