Las revelaciones de santa Brígida de Suecia: su vida, sus libros y sus cuatro oraciones

Santa Brígida de Suecia fue noble, esposa, madre de ocho hijos, viuda, mística y fundadora de una orden religiosa. También dijo a reyes y papas cosas que no querían oír. Sus Revelaciones estuvieron entre los libros espirituales más leídos de la Baja Edad Media.

La vida de santa Brígida

Brígida nació en 1303 en Finsta (Suecia), en una piadosa familia noble emparentada con la casa real. Siendo todavía muy joven se casó con Ulf Gudmarsson, un noble que gobernaba un distrito importante. Estuvieron casados 28 años y tuvieron ocho hijos. Una de sus hijas, Karin, es venerada como santa Catalina de Suecia.

Como señaló el papa Benedicto XVI en 2010, Brígida y Ulf vivieron su matrimonio como un camino compartido hacia la santidad. Juntos peregrinaron a Santiago de Compostela en 1341. Después Ulf se retiró al monasterio cisterciense de Alvastra, donde murió.

Ya viuda, Brígida repartió sus bienes y se estableció cerca de Alvastra. Allí comenzaron sus visiones. Nunca llegó a ser religiosa consagrada, pero pasó el resto de su vida en la oración y el servicio.

En 1349 dejó Suecia para siempre y se fue a Roma, para pedir la aprobación de una nueva orden religiosa y para estar presente en el Año Santo de 1350. Vivió allí con sencillez junto a su hija Karin. Peregrinó a los santuarios de Italia y, en 1371, viajó a Tierra Santa. Una y otra vez instó a los papas, que entonces residían en Aviñón (Francia), a volver a Roma.

Murió en Roma el 23 de julio de 1373. Su cuerpo fue llevado a Vadstena (Suecia), el centro de su orden. El papa Bonifacio IX la canonizó en 1391.

¿Qué son las Revelaciones?

Brígida dictaba sus visiones en sueco a sus confesores, que las traducían al latín. Se reunieron en ocho libros conocidos como las Revelationes, a los que más tarde se añadió más material.

Las Revelaciones abarcan una variedad notable de temas: la Pasión de Cristo, la vida de la Santísima Virgen, el estado de las almas después de la muerte, la reforma del clero y mensajes directos a los gobernantes de su tiempo. Sus descripciones de la Natividad y de la Crucifixión influyeron en el arte cristiano durante siglos.

Los libros y los suplementos

La colección principal tiene ocho libros. Después de ellos, las ediciones suelen añadir:

• Revelationes Extravagantes, revelaciones adicionales que no se incluyeron en la primera colección.
• La Regla del Salvador, la regla de su orden religiosa.
• El Sermo Angelicus, lecturas sobre la Santísima Virgen, escritas para que las leyeran sus monjas.
• Las cuatro oraciones, a veces numeradas como «libro 12».

Las cuatro oraciones de santa Brígida

Las cuatro oraciones son meditaciones devotas que honran a Jesús y a María. Según la introducción que aparece en las ediciones antiguas, Brígida las recibió en la oración y después las rezaba todos los días.

1. La primera oración alaba a la Santísima Virgen por su concepción y su infancia, sus virtudes y trabajos, sus dolores, y su muerte y Asunción.
2. La segunda oración alaba a nuestro Señor por su vida y su Pasión.
3. La tercera oración alaba cada parte del sagrado cuerpo de Cristo y sus santas acciones.
4. La cuarta oración hace lo mismo con el cuerpo de la Santísima Virgen.

Son muy distintas de las más conocidas 15 oraciones de santa Brígida, que tienen su propia historia.

¿Cómo deben leer los católicos las Revelaciones?

Los católicos deben leerlas con reverencia y con sensatez. En 1999, san Juan Pablo II explicó que la Iglesia reconoció la santidad de Brígida sin pronunciarse nunca sobre cada una de sus revelaciones, aunque aceptó la autenticidad general de su experiencia interior.

Es una distinción importante. La revelación pública se completó en Cristo. Las revelaciones privadas, incluso las de los santos, no añaden nada a la fe ni la corrigen. Su papel es ayudar a los creyentes a vivirla más plenamente en una época determinada (CIC 67).

De aquí se desprenden algunas orientaciones prácticas:

• Léalas por amor a Cristo. El gran fruto de las Revelaciones es un dolor más profundo por el pecado y un amor más profundo a la Pasión.
• Tenga cuidado con las predicciones. Hoy se leen a menudo visiones medievales como pronósticos de acontecimientos modernos o como ataques a los actuales pastores de la Iglesia. Eso es un mal uso de ellas. La propia Brígida habló siempre con respeto a las autoridades de la Iglesia y se mantuvo fiel al Sucesor de Pedro, como señaló el papa Benedicto.
• Recuerde el elemento humano. Las visiones se reciben a través de la cultura, la lengua y la comprensión propias de cada persona, y además otros las tradujeron y editaron.

Su orden y su legado

Brígida fundó la Orden del Santísimo Salvador, conocida como las brígidas, con su gran abadía de Vadstena. Su hija santa Catalina continuó la obra después de su muerte. En el siglo XX, santa Isabel Hesselblad, una conversa sueca, renovó la vida de la orden en Roma.

En 1999, en vísperas del Gran Jubileo, san Juan Pablo II nombró a Brígida copatrona de Europa, junto con santa Catalina de Siena y santa Teresa Benedicta de la Cruz.

Oración a santa Brígida (Oración original)

Santa Brígida, esposa fiel y madre amorosa,
tú encontraste a Dios en tu hogar y en tu viudez.
Ruega por nuestros matrimonios y nuestras familias.
Alcánzanos un verdadero dolor de nuestros pecados,
un tierno amor a la Pasión de Jesús,
y valentía para decir la verdad con caridad.
Amén.

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