Santos Cirilo y Metodio: apóstoles de los eslavos
Respuesta rápida
San Cirilo (hacia 826-869) y san Metodio (hacia 815-885) eran hermanos de Tesalónica, en Grecia, enviados en 863 a predicar a los eslavos de la Gran Moravia. Cirilo creó un alfabeto, el glagolítico, para escribir la lengua eslava, y los hermanos tradujeron las Escrituras y la liturgia. Apoyados por los papas, se enfrentaron a una fuerte oposición. Se les llama los apóstoles de los eslavos, y el papa san Juan Pablo II los proclamó copatronos de Europa en 1980. Su fiesta es el 14 de febrero.
Puntos clave
- Crecieron en Tesalónica, donde vivían muchos eslavos, y conocían su lengua.
- Cirilo, cuyo nombre original era Constantino, fue un sabio brillante en Constantinopla.
- Tradujeron los Evangelios y la liturgia al antiguo eslavo eclesiástico.
- El papa Adriano II aprobó la liturgia en eslavo, y Cirilo murió en Roma en 869.
Mucho antes de las misiones modernas, dos hermanos de Grecia comprendieron que las personas necesitan oír el Evangelio en su propia lengua. Su obra marcó la fe y la cultura de Europa oriental durante más de mil años.
Dos hermanos de Tesalónica
Metodio y su hermano menor Constantino, que más tarde tomó el nombre de Cirilo, nacieron en Tesalónica, una ciudad bizantina con muchos vecinos eslavos. Crecieron hablando la lengua eslava de la región.
Metodio fue gobernador y después se hizo monje. Constantino estudió en Constantinopla, fue ordenado sacerdote y enseñó filosofía, lo que le valió el sobrenombre de «el Filósofo». Realizó un viaje diplomático y misionero a los jázaros, cerca del mar Negro.
La misión en Moravia
En 862, el príncipe Ratislao de la Gran Moravia, en las actuales República Checa y Eslovaquia, pidió al emperador bizantino maestros que pudieran explicar la fe a su pueblo en su propia lengua. El emperador envió a los dos hermanos en 863.
Para escribir la lengua eslava, Constantino creó un nuevo alfabeto, hoy llamado glagolítico. Los hermanos tradujeron los Evangelios, los Salmos y la liturgia a la lengua que hoy se conoce como antiguo eslavo eclesiástico. Formaron a discípulos eslavos para el sacerdocio.
Oposición y Roma
El clero germánico de la región se les opuso, insistiendo en que la liturgia solo podía celebrarse en latín, griego o hebreo. Los hermanos fueron a Roma. En 868 el papa Adriano II los recibió con afecto, aprobó sus libros en eslavo e hizo colocarlos sobre el altar de una iglesia romana. Algunos de sus discípulos fueron ordenados.
Constantino se hizo monje en Roma y tomó el nombre de Cirilo. Enfermó y murió allí el 14 de febrero de 869. Está sepultado en la basílica de San Clemente.
Metodio continúa la obra
El papa nombró a Metodio arzobispo de Sirmio, con autoridad sobre las tierras eslavas. Sus adversarios lo hicieron encarcelar durante más de dos años en Alemania, hasta que el papa Juan VIII consiguió su liberación. Metodio prosiguió la obra, completando la traducción de la mayor parte de la Biblia, hasta su muerte en 885.
Tras su muerte, sus discípulos fueron expulsados de Moravia, pero llevaron la liturgia y las letras eslavas a Bulgaria, Serbia y la Rus de Kiev, donde florecieron.
Patronos de Europa
En 1980 el papa san Juan Pablo II, el primer papa eslavo, proclamó a Cirilo y Metodio copatronos de Europa, junto con san Benito. Los elogió por anunciar el Evangelio de un modo que respetaba la cultura de cada pueblo, manteniendo a la vez la unidad con la Iglesia universal.
Oración por la unidad de los cristianos (Oración original)
Santos Cirilo y Metodio, vosotros llevasteis el Evangelio a los eslavos
en su propia lengua.
Rogad por la unidad de los cristianos de Oriente y Occidente,
y ayudadme a compartir la fe con palabras que los demás puedan entender.
Amén.
Siga leyendo
Lea sobre san Bonifacio, apóstol de Alemania, san Patricio o san Andrés, patrono del Oriente cristiano.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la fiesta de los santos Cirilo y Metodio?
El 14 de febrero en el calendario romano. Muchas Iglesias orientales los honran el 11 de mayo.
¿Inventó san Cirilo el alfabeto cirílico?
Cirilo creó el alfabeto glagolítico. El alfabeto cirílico, llamado así en su honor, lo desarrollaron poco después sus discípulos, probablemente en Bulgaria.
¿Por qué son patronos de Europa?
Porque unieron el Oriente y el Occidente cristianos en su misión, llevando la fe a los pueblos eslavos en su propia lengua sin romper la comunión con Roma. San Juan Pablo II los proclamó copatronos de Europa junto con san Benito.
Fuentes
- Vida de Constantino y Vida de Metodio (siglo IX)
- Papa san Juan Pablo II, encíclica Slavorum Apostoli (1985)
- Papa san Juan Pablo II, carta apostólica Egregiae virtutis (1980)
Traducido del inglés. English
