San Cirilo de Alejandría: defensor de María, Madre de Dios
Respuesta rápida
San Cirilo (hacia 376–444) fue patriarca de Alejandría, en Egipto. Se le honra sobre todo por defender la verdad de que Jesús es una sola Persona divina, verdadero Dios y verdadero hombre, y que por eso María es verdaderamente la Madre de Dios, Theotokos. Presidió el Concilio de Éfeso en 431, que confirmó esta enseñanza. Fue un pastor enérgico y a veces duro, pero creció en moderación e hizo las paces con los obispos de Antioquía. Es doctor de la Iglesia. Su fiesta es el 27 de junio.
Puntos clave
- Sucedió a su tío Teófilo como patriarca de Alejandría en el año 412.
- Nestorio, arzobispo de Constantinopla, se oponía a llamar a María «Madre de Dios».
- El Concilio de Éfeso, en 431, confirmó el título de Theotokos.
- En 433 llegó a un acuerdo con Juan de Antioquía, la Fórmula de unión.
Cuando rezamos «Santa María, Madre de Dios», usamos un título que san Cirilo de Alejandría defendió con todas sus fuerzas. Para él no se trataba solo de honrar a María. Se trataba de quién es Jesús.
Patriarca de Alejandría
Cirilo nació hacia el año 376 en Egipto. Su tío, Teófilo, era patriarca de Alejandría, uno de los grandes centros de la vida y el saber cristianos. Cirilo estudió allí y vivió un tiempo con los monjes del desierto. En 412 sucedió a su tío como patriarca.
Sus primeros años en el cargo fueron turbulentos. Alejandría era una gran ciudad llena de facciones rivales, y hubo enfrentamientos violentos. Cirilo podía ser duro y enérgico, y los historiadores han criticado aspectos de su gobierno en ese periodo.
La cuestión sobre Cristo
Hacia el año 428, Nestorio, el nuevo arzobispo de Constantinopla, empezó a enseñar que a María no se la debía llamar Theotokos, «la que dio a luz a Dios» o Madre de Dios, sino solo Christotokos, Madre de Cristo. Su enseñanza parecía dividir a Jesús en dos personas, un Hijo divino y un hijo humano unidos entre sí.
Cirilo vio que esto socavaba la fe. Si Jesús no es una sola Persona, verdadero Dios y verdadero hombre, entonces Dios no se hizo realmente uno de nosotros, ni sufrió ni murió por nosotros. Escribió a Nestorio y recurrió al papa Celestino I, que lo apoyó.
El Concilio de Éfeso
En 431 el emperador convocó un concilio en Éfeso, donde según la tradición María había vivido con san Juan. Cirilo lo presidió. El concilio condenó la enseñanza de Nestorio y afirmó que María es verdaderamente la Madre de Dios. El pueblo de Éfeso lo celebró por las calles con antorchas.
Hacer las paces
Los obispos de Antioquía habían llegado tarde y celebraron su propia reunión, y durante un tiempo hubo una amarga división. Cirilo creció en moderación. En 433, él y Juan de Antioquía acordaron la Fórmula de unión, una profesión de fe en Cristo que ambas partes podían aceptar.
Los escritos de Cirilo sobre Cristo y la Eucaristía influyeron en el posterior Concilio de Calcedonia (451). Murió en 444 y fue declarado doctor de la Iglesia en 1882.
Lo que nos enseña
El Catecismo explica que María es verdaderamente Madre de Dios porque es la madre del Hijo eterno hecho hombre (CIC 495). Cirilo nos recuerda que la devoción a María siempre conduce a Cristo.
Oración a la Madre de Dios (Oración original)
Santa María, Madre de Dios,
tú diste a luz al Hijo de Dios hecho hombre.
Ayúdame a creer firmemente en Jesús, verdadero Dios y verdadero hombre,
y a amarlo como tú lo amas.
Amén.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la fiesta de san Cirilo de Alejandría?
El 27 de junio.
¿Por qué es importante llamar a María Madre de Dios?
Porque Aquel a quien dio a luz es Dios Hijo hecho hombre, una sola Persona. Negar que ella es Madre de Dios dividiría a Cristo en dos personas. El título protege la verdad sobre Jesús (CIC 495).
¿Fue san Cirilo un hombre perfecto?
No. Podía ser enérgico y severo, y durante su patriarcado hubo conflictos violentos en Alejandría. La Iglesia honra su enseñanza y su santidad reconociendo a la vez sus defectos, como ocurre con muchos santos.
Fuentes
- San Cirilo de Alejandría, Cartas a Nestorio; Comentario al Evangelio de Juan
- Concilio de Éfeso (431), Actas
- Catecismo de la Iglesia Católica, nn. 466, 495
- Papa Benedicto XVI, audiencia general sobre san Cirilo de Alejandría (3 de octubre de 2007)
Traducido del inglés. English
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