San Cirilo de Jerusalén: obispo y maestro de los catecúmenos

Si quiere saber qué creían los primeros cristianos sobre el bautismo y la Eucaristía, lea a san Cirilo de Jerusalén. Sus enseñanzas a los nuevos cristianos del siglo IV todavía nos hablan con calidez y claridad.

Obispo de Jerusalén

Cirilo nació hacia el año 313, probablemente en Jerusalén o en sus alrededores. Fue ordenado sacerdote y se le encomendó la tarea de preparar a los catecúmenos para el bautismo. Hacia el año 350 llegó a ser obispo de Jerusalén.

Sus años como obispo fueron agitados. La controversia arriana dividía a la Iglesia, y Cirilo se vio envuelto en disputas con el arzobispo de Cesarea. Fue desterrado tres veces, durante unos dieciséis años en total. En una época de hambre vendió bienes de la iglesia para alimentar a los pobres, algo que sus enemigos usaron contra él.

Participó en el Concilio de Constantinopla de 381, que confirmó la plena divinidad de Cristo y del Espíritu Santo, y murió hacia el año 386.

Las Catequesis

Durante la Cuaresma, los adultos que se preparaban para el bautismo se reunían en la gran iglesia del Santo Sepulcro, construida por Constantino sobre el lugar de la muerte y la resurrección de Cristo. Cirilo les enseñaba la fe, artículo por artículo, a través del Credo. Les recordaba que estaban en el mismo lugar donde Cristo fue crucificado y resucitó.

Después de su bautismo en la Vigilia pascual, durante la semana de Pascua, les explicaba los «misterios», los sacramentos que acababan de recibir: el Bautismo, la Confirmación (la crismación) y la Eucaristía.

Sobre la Eucaristía

La enseñanza de Cirilo sobre la Eucaristía es especialmente clara. Decía a los recién bautizados que no juzgaran por el gusto, sino por la fe, porque lo que parece pan es el Cuerpo de Cristo, y lo que parece vino es su Sangre.

También dio consejos prácticos para recibir la Comunión, que la Iglesia todavía atesora. Pedía a los fieles que se acercaran con reverencia, haciendo de la mano izquierda un trono para la derecha, que va a recibir al Rey, y que procuraran no perder ni una miga.

Por qué es importante

Cirilo muestra que la fe de la Iglesia en los sacramentos se remonta a los primeros siglos. El Catecismo lo cita, y sus catequesis se leen en el Oficio de lectura durante la semana de Pascua.

Fue declarado doctor de la Iglesia en 1882.

Oración antes de la Comunión (Oración original)

Señor Jesús, tú estás verdaderamente presente en la Eucaristía.
Ayúdame a recibirte con fe y reverencia,
como enseñó san Cirilo,
y que mi vida se transforme por tu Cuerpo y tu Sangre.
Amén.

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