Santa Teresa de Ávila: reformadora del Carmelo, mística y doctora de la Iglesia
Respuesta rápida
Santa Teresa de Jesús, conocida como Teresa de Ávila (1515–1582), fue una monja carmelita española que, después de años de oración tibia, vivió una profunda conversión hacia los cuarenta años. Fundó las Carmelitas Descalzas para volver a una vida de oración más sencilla y pobre, y escribió obras clásicas de la vida espiritual, entre ellas Las Moradas o Castillo interior. En 1970 se convirtió en la primera mujer declarada doctora de la Iglesia. Su fiesta es el 15 de octubre.
Puntos clave
- Entró en el monasterio carmelita de la Encarnación de Ávila hacia los veinte años.
- Durante casi veinte años su oración fue árida y distraída, hasta una conversión más profunda hacia los 39 años.
- Con san Juan de la Cruz reformó la orden carmelita y fundó diecisiete conventos.
- Describió la oración como un trato de amistad con quien sabemos que nos ama.
Santa Teresa de Ávila es la prueba de que nunca es tarde para empezar a orar en serio. Durante años fue una monja buena, pero corriente. Después dejó que Dios tomara las riendas de su vida y se convirtió en una de las grandes maestras de oración de la historia de la Iglesia.
Primeros años
Teresa Sánchez de Cepeda y Ahumada nació en Ávila, España, el 28 de marzo de 1515. De niña se escapó con su hermano para buscar el martirio en tierra de moros. Un tío los encontró en el camino y los llevó de vuelta a casa. Su madre murió cuando ella tenía unos catorce años, y Teresa, asustada y afligida, le pidió a la Virgen que fuera su madre.
Hacia los veinte años entró en el monasterio carmelita de la Encarnación de Ávila.
Dos décadas de lucha
La vida en la Encarnación era cómoda y llena de visitas. Teresa era alegre, encantadora y muy querida, y durante casi veinte años su oración fue árida y distraída. Padeció enfermedades graves. Más tarde escribió que muchas veces deseaba que terminara la hora de oración.
Hacia 1554, ante una imagen de Cristo muy llagado, se conmovió hasta las lágrimas y sintió que su corazón cambiaba. Desde entonces la oración se convirtió en el centro de su vida.
La reforma
Teresa deseaba un Carmelo más sencillo, más pobre y más orante. En 1562 fundó en Ávila el pequeño convento de San José, donde las hermanas vivían en clausura, pobreza y silencio. Durante los veinte años siguientes, a menudo enferma y viajando en carretas tiradas por mulas por malos caminos, fundó diecisiete conventos. Con el joven fraile san Juan de la Cruz llevó también la reforma a los conventos de frailes. Así nacieron los Carmelitas Descalzos.
Lo que enseñó sobre la oración
Teresa describió la oración mental como «no otra cosa sino tratar de amistad, estando muchas veces tratando a solas con quien sabemos nos ama». El Catecismo cita estas palabras (CIC 2709). En Las Moradas imagina el alma como un castillo de muchas estancias, con Dios habitando en el centro, que nos atrae cada vez más adentro.
También era práctica y tenía mucho sentido del humor. Advertía contra la piedad sombría, y en una ocasión escribió que temía más a una monja descontenta que a muchos demonios.
Su muerte
Murió en Alba de Tormes el 4 de octubre de 1582. Esa misma noche España adoptó el calendario gregoriano, de modo que el día siguiente fue el 15 de octubre. Fue canonizada en 1622, y en 1970 san Pablo VI la proclamó la primera mujer doctora de la Iglesia.
Oración con el espíritu de santa Teresa (Oración original)
Señor, tú eres mi amigo y me amas.
Ayúdame a buscar cada día un tiempo para estar a solas contigo.
Cuando la oración sea árida, mantenme fiel.
Que nada me turbe, porque solo tú me bastas.
Amén.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la fiesta de santa Teresa de Ávila?
El 15 de octubre.
¿Cuáles son sus libros más famosos?
El Libro de la Vida (su autobiografía), Camino de perfección y Las Moradas o Castillo interior, que describe el alma como un castillo con muchas estancias y con Dios en su centro.
¿Qué es «Nada te turbe»?
Es un breve poema que se encontró en su breviario después de su muerte. Termina con las palabras «Solo Dios basta».
Fuentes
- Santa Teresa de Jesús, Libro de la Vida
- Santa Teresa de Jesús, Las Moradas (Castillo interior) y Camino de perfección
- San Pablo VI, proclamación como doctora de la Iglesia (27 de septiembre de 1970)
- Catecismo de la Iglesia Católica, n. 2709
Traducido del inglés. English
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