Santa Ángela de Merici: fundadora de las ursulinas

Santa Ángela de Merici vio que la familia era la clave para renovar la sociedad, y que las madres eran la clave de la familia. Por eso se propuso educar a las niñas en la fe y, al hacerlo, creó una nueva forma de vida consagrada.

Primeros años

Ángela nació hacia 1474 en Desenzano, a orillas del lago de Garda, en el norte de Italia. Perdió a sus padres y a su hermana cuando era joven, y se fue a vivir con un tío en Salò. Afligida por la muerte de su hermana, rezaba por su alma y, según la tradición, recibió una visión que la consoló.

Se hizo terciaria franciscana y llevó una vida de oración y penitencia en medio del mundo.

Enseñar a las niñas

Ángela vio que muchas niñas crecían sabiendo muy poco de la fe. En aquella época, la mayoría de las religiosas vivían en conventos de clausura, y había pocas escuelas para niñas. Ángela empezó a reunir a niñas en su casa para enseñarles el catecismo.

En 1516 se trasladó a Brescia, donde llegó a ser conocida como una mujer sabia. Personas de todas las clases sociales acudían a ella en busca de consejo. Peregrinó a Tierra Santa, donde perdió temporalmente la vista, y a Roma.

La Compañía de Santa Úrsula

El 25 de noviembre de 1535, con veintiocho compañeras, Ángela fundó la Compañía de Santa Úrsula. Sus miembros eran vírgenes consagradas que no llevaban hábito ni vivían en un convento. Vivían con sus propias familias, se reunían para la oración y la formación, y enseñaban la fe a las niñas. Era algo nuevo y, a su manera, audaz.

Después de su muerte, las ursulinas se reorganizaron como una orden de clausura con escuelas en sus conventos, sobre todo tras el Concilio de Trento. Se extendieron por toda Europa y llegaron a América. En 1639 las ursulinas llegaron a Quebec con santa María de la Encarnación, y en 1727 a Nueva Orleans.

Sabios consejos

Ángela dejó consejos para quienes iban a guiar a sus hijas. Les pedía que dirigieran con bondad y dulzura, no con dureza, y que trataran a cada persona con respeto, como lo haría Cristo. Las exhortaba a mantenerse unidas a la Iglesia y a perseverar, confiando en que Dios las ayudaría.

Murió en Brescia el 27 de enero de 1540 y fue canonizada en 1807.

Oración por los maestros (Oración original)

Santa Ángela, tú enseñaste a las niñas a conocer y amar a Dios.
Bendice a los maestros, a los catequistas y a las madres.
Ayúdame a guiar a los demás con dulzura y paciencia,
y a transmitir la fe con alegría.
Amén.

Siga leyendo

Lea sobre san Juan Bosco, santa Isabel de Hungría o san Francisco de Asís.