San Juan Bosco: padre y maestro de la juventud
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San Juan Bosco (1815–1888), conocido como Don Bosco, fue un sacerdote italiano que dedicó su vida a los muchachos pobres y abandonados de la Turín industrial. Les dio un hogar, escuela, un oficio y la fe, con un método basado en la bondad al que llamó sistema preventivo. Fundó los Salesianos y, junto con santa María Mazzarello, las Hijas de María Auxiliadora. Su fiesta es el 31 de enero.
Puntos clave
- Creció pobre en una granja cerca de Turín y perdió a su padre a los dos años.
- Un sueño que tuvo a los nueve años le mostró que ganaría a los muchachos con mansedumbre, no a golpes.
- Su Oratorio de Turín fue hogar, escuela y taller para cientos de muchachos.
- Su sistema preventivo se apoyaba en la razón, la religión y el amor.
En la década de 1840, Turín estaba llena de muchachos que habían llegado del campo en busca de trabajo. Muchos dormían en la calle y acababan en la cárcel. Un joven sacerdote llamado Juan Bosco decidió hacerse padre de ellos.
Un niño pobre y un sueño
Juan Bosco nació el 16 de agosto de 1815 cerca de Castelnuovo, en la región italiana del Piamonte. Su padre murió cuando él tenía dos años, y su madre, Mamá Margarita, crio a sus hijos en la pobreza y con una fe profunda.
Hacia los nueve años, Juan tuvo un sueño que lo acompañó toda la vida. Vio una multitud de muchachos rudos que se peleaban y blasfemaban, y trató de detenerlos a puñetazos. Un hombre majestuoso le dijo que debía ganárselos no con golpes, sino con mansedumbre y amor. Una Señora le mostró a los muchachos convertidos en fieras, y luego en corderos.
De niño aprendió malabares, acrobacias y juegos de magia. Organizaba espectáculos para otros niños, pero antes les hacía rezar el Rosario.
El Oratorio
Tras años de duro trabajo para pagar sus estudios, Juan fue ordenado sacerdote en 1841. En Turín visitaba las cárceles y quedó conmovido por los muchachos tan jóvenes que encontró allí. Comenzó a reunir a muchachos los domingos para la Misa, los juegos y las clases. Este fue el Oratorio. Después de años de ir de un lugar a otro, se estableció en el barrio de Valdocco, donde Don Bosco y su madre acogieron a muchachos para que vivieran con ellos. Abrió talleres para enseñar oficios, una escuela y una iglesia dedicada a María Auxiliadora.
El sistema preventivo
Don Bosco decía que su método se apoyaba en la razón, la religión y el amor. En lugar de castigar a los muchachos después de que obraran mal, sus educadores permanecían entre ellos, en el aula y en el patio, para que los muchachos se sintieran queridos y desearan obrar bien. Escribió que no basta con amar a los jóvenes: es necesario que ellos sepan que son amados.
Los salesianos
Para continuar la obra fundó la Sociedad de San Francisco de Sales, los Salesianos, aprobada en 1874, y, con santa María Mazzarello, las Hijas de María Auxiliadora, dedicadas a las muchachas. Entre sus alumnos estuvo el jovencísimo santo Domingo Savio.
Don Bosco murió en Turín el 31 de enero de 1888 y fue canonizado en 1934.
Oración por los jóvenes (Oración original)
San Juan Bosco, padre de los jóvenes,
ruega por mis hijos y mis nietos
y por todos los jóvenes perdidos o solos.
Ayúdame a amarlos con paciencia y alegría,
y llévalos a Jesús y a María.
Amén.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la fiesta de san Juan Bosco?
El 31 de enero.
¿De qué es patrono san Juan Bosco?
De los jóvenes, los estudiantes, los aprendices, los editores y los magos. De niño hacía malabares y juegos de manos para atraer a otros niños a la oración.
¿Quiénes son los salesianos?
La familia religiosa que fundó Don Bosco y a la que dio el nombre de san Francisco de Sales. Hoy dirigen escuelas, parroquias y centros juveniles en más de cien países.
Fuentes
- San Juan Bosco, Memorias del Oratorio
- San Juan Bosco, Carta desde Roma (1884) sobre el sistema preventivo
- Papa san Juan Pablo II, Iuvenum Patris (1988)
Traducido del inglés. English
