San Luis Gonzaga: patrono de la juventud que murió sirviendo a los enfermos de peste
Respuesta rápida
San Luis Gonzaga (1568–1591) era el hijo mayor de un marqués italiano, educado para ser soldado y gobernante. Atraído por Dios desde niño, cedió su herencia a su hermano y entró en la Compañía de Jesús. Durante una epidemia de peste en Roma en 1591, llevó a los enfermos al hospital y los cuidó, se contagió y murió a los veintitrés años. Es el patrono de los jóvenes y de la juventud católica. Su fiesta es el 21 de junio.
Puntos clave
- Creció en la corte y sirvió como paje en Florencia y en España.
- San Carlos Borromeo le dio la Primera Comunión.
- Su padre se opuso a su vocación durante años antes de ceder.
- Murió el 21 de junio de 1591, después de cuidar a los enfermos de peste.
San Luis Gonzaga nació para gobernar. En cambio, eligió servir, y murió joven realizando el servicio más difícil que existe.
El hijo de un príncipe
Luis Gonzaga nació el 9 de marzo de 1568 en el castillo de Castiglione delle Stiviere, en el norte de Italia. Era el hijo mayor de Ferrante Gonzaga, marqués de Castiglione. Su padre quería que fuera soldado. Siendo muy pequeño, Luis llevaba una pequeña armadura y marchaba con las tropas.
Lo enviaron a servir como paje en las cortes de Florencia y de Mantua, y después en Madrid. Las cortes estaban llenas de intrigas y vicios. Luis se mantenía apartado, rezaba y ayunaba. Hacia los nueve años hizo un voto privado de castidad. A los doce recibió la Primera Comunión de manos de san Carlos Borromeo, el gran arzobispo de Milán.
Una lucha por su vocación
Hacia los diecisiete años, Luis le dijo a su padre que quería ser jesuita. Su padre se enfureció y durante años intentó hacerle cambiar de idea, enviándolo de viaje y a distintas cortes. Luis no se rindió. Al fin su padre cedió. Luis renunció a su herencia en favor de su hermano menor y entró en el noviciado de los jesuitas en Roma en 1585.
La peste de 1591
En 1591, la peste y el hambre azotaron Roma. Los jesuitas abrieron un hospital, y Luis, que todavía era estudiante, pedía limosna por las calles para los enfermos y llevaba a los moribundos desde las calles hasta el hospital. Los lavaba, les daba de comer y los preparaba para la muerte. Contrajo la enfermedad.
Agonizó durante algunas semanas. Su director espiritual, san Roberto Belarmino, estaba junto a su lecho. Luis murió el 21 de junio de 1591, a los veintitrés años, con la mirada fija en un crucifijo y pronunciando el nombre de Jesús.
Patrono de la juventud
Luis fue canonizado en 1726 y nombrado patrono de los jóvenes. Algunas estampas antiguas lo presentan dulce y frágil. En realidad era tenaz, de voluntad firme y valiente. Muestra a los jóvenes que la santidad exige valor, y que entregar la vida a los demás es el camino para encontrarla.
En las últimas décadas también ha sido nombrado patrono de las personas que viven con VIH y sida y de quienes las cuidan, porque murió cuidando a las víctimas de una epidemia.
Oración por los jóvenes (Oración original)
San Luis, tú preferiste a Cristo antes que las riquezas y el poder.
Ruega por los jóvenes que se enfrentan a decisiones difíciles.
Dales valor, pureza y un corazón generoso,
y bendice a todos los que cuidan de los enfermos.
Amén.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la fiesta de san Luis Gonzaga?
El 21 de junio.
¿De qué es patrono san Luis Gonzaga?
De los jóvenes, de los estudiantes, de la juventud católica y de las personas que viven con VIH/sida y de quienes las cuidan.
¿Quién fue su director espiritual?
San Roberto Belarmino, que estuvo con él en su muerte y más tarde pidió ser enterrado cerca de él.
Fuentes
- Virgilio Cepari, SJ, Vida de san Luis Gonzaga (1606)
- Papa Benedicto XIII, canonización (1726)
- Misal Romano, memoria de san Luis Gonzaga, 21 de junio
Traducido del inglés. English
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