San Juan Bautista: el Precursor del Señor
Respuesta rápida
San Juan Bautista fue hijo de Zacarías e Isabel, pariente de Jesús y el último de los profetas. Predicó la conversión a orillas del Jordán, bautizó a Jesús y lo señaló como el Cordero de Dios. Herodes Antipas mandó decapitarlo por haber denunciado su matrimonio ilícito. La Iglesia celebra su nacimiento el 24 de junio y su martirio el 29 de agosto.
Puntos clave
- El ángel Gabriel anunció su nacimiento a su padre, Zacarías, en el Templo (Lucas 1).
- Saltó de gozo en el vientre de su madre cuando María, que llevaba a Jesús, visitó a Isabel.
- Bautizó a Jesús en el Jordán y lo llamó "el Cordero de Dios".
- Es uno de los pocos santos cuyo nacimiento celebra la Iglesia, junto con Jesús y María.
Cada Adviento, san Juan Bautista se presenta con el mismo mensaje: preparen el camino del Señor. Él es el puente entre el Antiguo y el Nuevo Testamento.
Un nacimiento milagroso
Los padres de Juan, el sacerdote Zacarías y su esposa Isabel, eran ancianos y no tenían hijos. Mientras Zacarías servía en el Templo, el ángel Gabriel le anunció que Isabel daría a luz un hijo, que estaría lleno del Espíritu Santo y convertiría muchos corazones a Dios. Zacarías dudó y quedó mudo hasta que nació el niño (Lucas 1,5-25).
Cuando María, que acababa de concebir a Jesús, visitó a Isabel, el niño saltó de gozo en el vientre de su madre (Lucas 1,41). En la circuncisión de Juan, Zacarías escribió: “Juan es su nombre”, y recuperó el habla. Entonces prorrumpió en el cántico que se reza cada mañana en la Liturgia de las Horas, el Benedictus.
La voz en el desierto
Juan creció y vivió en el desierto, vestido con piel de camello y alimentándose de langostas y miel silvestre. Predicaba a orillas del río Jordán, llamando a la gente a convertirse y a bautizarse. Acudían a él soldados, publicanos y gente sencilla, y a cada uno le decía que viviera con justicia.
Dejó claro que él no era el Mesías: “Detrás de mí viene el que es más fuerte que yo, y yo no soy digno de inclinarme para desatarle la correa de sus sandalias” (Marcos 1,7).
El Cordero de Dios
Cuando Jesús vino a bautizarse, Juan quiso impedírselo, pero Jesús insistió. Al salir del agua, el Espíritu descendió como una paloma y se oyó la voz del Padre (Mateo 3,13-17). Al día siguiente, Juan lo señaló y dijo: “Este es el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo” (Juan 1,29). Repetimos sus palabras en cada Misa antes de la Sagrada Comunión.
El martirio
Juan le dijo al rey Herodes Antipas que no le era lícito tener a la mujer de su hermano, Herodías. Herodes lo encarceló. En un banquete, la hija de Herodías bailó, y Herodes le prometió imprudentemente cualquier cosa. Instigada por su madre, ella pidió la cabeza de Juan, y Herodes lo mandó decapitar (Marcos 6,17-29).
Jesús dijo de él que entre los nacidos de mujer no había surgido nadie mayor (Mateo 11,11). El lema del propio Juan era la humildad: “Es necesario que él crezca y que yo disminuya” (Juan 3,30).
Oración a san Juan Bautista (Oración original)
San Juan Bautista, tú preparaste el camino a Jesús.
Ayúdame a apartarme del pecado y a hacerle sitio en mi vida.
Dame tu valentía para decir la verdad
y tu humildad para señalar siempre a Cristo.
Amén.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la fiesta de san Juan Bautista?
Su nacimiento se celebra el 24 de junio, con rango de solemnidad, y su martirio el 29 de agosto.
¿Por qué se le llama el Bautista?
Porque bautizaba a la gente en el río Jordán como signo de conversión, preparándola para la venida del Mesías.
¿Qué parentesco tenía Juan el Bautista con Jesús?
Su madre, Isabel, era pariente de María (Lucas 1,36), de modo que Juan y Jesús eran parientes.
Fuentes
- Evangelio de Lucas 1 y 3; Mateo 3, 11 y 14; Juan 1,19-36
- Catecismo de la Iglesia Católica, nn. 523, 717–720
- Misal Romano, Solemnidad de la Natividad de san Juan Bautista
Traducido del inglés. English
