Santa Francisca Javier Cabrini: patrona de los inmigrantes, fiesta y oración

Santa Francisca Javier Cabrini (1850–1917) fue una religiosa italiana que cruzó el océano para atender a los inmigrantes italianos pobres en América. Fundó las Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús y, en 1946, se convirtió en la primera ciudadana de Estados Unidos canonizada. Es la patrona de los inmigrantes, y en Estados Unidos su fiesta es el 13 de noviembre.

Quienes conocían a la “Madre Cabrini” solían sorprenderse. Era pequeña, frágil y nunca tuvo buena salud; sin embargo, levantó escuelas, orfanatos y hospitales en dos continentes. Su secreto, habría dicho ella, no era su propia fuerza, sino su confianza en el Sagrado Corazón de Jesús.

¿Quién fue santa Francisca Javier Cabrini?

María Francisca Cabrini nació el 15 de julio de 1850 en Sant’Angelo Lodigiano, un pueblo agrícola de Lombardía, en el norte de Italia. Era la menor de trece hijos, y solo algunos de sus hermanos llegaron a la edad adulta. Nació antes de tiempo y fue delicada toda su vida.

De niña le encantaba oír hablar de los misioneros. Soñaba con ir a China, y hacía barquitos de papel, los llenaba de violetas y los dejaba flotar en el arroyo como si fueran sus “misioneros”. Se preparó como maestra y obtuvo su título de magisterio.

Cuando pidió entrar en varias comunidades religiosas, no la aceptaron por su salud. En cambio, un sacerdote le pidió que ayudara en un orfanato con dificultades, la Casa de la Providencia de Codogno. Trabajó allí varios años e hizo sus votos religiosos en 1877. Entonces añadió el nombre de Javier, en honor de san Francisco Javier, el gran misionero de Asia al que admiraba.

Cuando el orfanato cerró, su obispo le dijo: usted quiere ser misionera; pues funde usted misma un instituto misionero. En noviembre de 1880, con siete jóvenes, fundó las Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús en Codogno. La nueva comunidad creció rápidamente, y en 1887 viajó a Roma para pedir la aprobación pontificia.

“No a Oriente, sino a Occidente”

La Madre Cabrini seguía esperando ir a China. Pero en esos años millones de italianos dejaban su tierra rumbo a América. Muchos llegaban pobres, no hablaban inglés, trabajaban en empleos peligrosos y no tenían sacerdotes, escuelas ni hospitales en su propio idioma. El obispo Juan Bautista Scalabrini de Piacenza, que había fundado una congregación de sacerdotes para los emigrantes, la animó a ayudarlos.

Ella llevó la pregunta al papa León XIII. Su respuesta la recuerdan sus hermanas hasta hoy: “No a Oriente, sino a Occidente”. Ella obedeció.

El 31 de marzo de 1889 llegó a Nueva York con seis hermanas. La acogida no fue fácil. La casa que les habían prometido no estaba lista, y al principio el arzobispo le aconsejó volver a Italia. Ella se quedó. En pocos meses las hermanas habían abierto un orfanato y enseñaban el catecismo a los niños inmigrantes.

Su obra en América y más allá

Durante los veintiocho años siguientes viajó sin descanso, en barco de vapor, en tren y hasta en mula, a través de los Andes. Sus hermanas abrieron casas en Nueva York, Chicago, Nueva Orleans, Denver, Seattle, Los Ángeles y otras ciudades, y también en Centroamérica y Sudamérica, Inglaterra, Francia y España. En total, sus comunidades fundaron unas 67 instituciones.

Entre sus obras estaban:

• Escuelas para hijos de inmigrantes, donde podían aprender tanto la fe como el inglés.
• Orfanatos para niños que habían perdido a sus padres por enfermedades o accidentes en minas y fábricas.
• Hospitales, entre ellos el Columbus Hospital de Nueva York (1892) y el Columbus Hospital de Chicago (1905), abiertos a los pobres que con frecuencia eran rechazados en otros lugares.
• Visitas a inmigrantes en las cárceles y en los campamentos mineros.

Era una mujer práctica. Negociaba la compra de edificios, llevaba las cuentas y trataba con banqueros y obispos. Pero sus hermanas la recordaban sobre todo como una mujer de oración. Decía a menudo que era el Sagrado Corazón, y no ella, quien hacía la obra. Se dice que su pasaje favorito de la Escritura eran las palabras de san Pablo: “Todo lo puedo en aquel que me conforta” (Filipenses 4,13).

En 1909, en Seattle, se hizo ciudadana de Estados Unidos, el país al que había servido durante veinte años.

Su muerte y canonización

La Madre Cabrini murió en el Columbus Hospital de Chicago el 22 de diciembre de 1917, a los 67 años. En sus últimos días seguía preparando dulces de Navidad para los niños del lugar.

La Iglesia estudió su vida y las curaciones atribuidas a su intercesión. El papa Pío XI la beatificó el 13 de noviembre de 1938. El papa Pío XII la canonizó el 7 de julio de 1946, y así se convirtió en la primera ciudadana de Estados Unidos declarada santa. En 1950 Pío XII la nombró patrona de los inmigrantes.

	Fecha
Nacimiento, Sant’Angelo Lodigiano, Italia	15 de julio de 1850
Fundación de las Misioneras del Sagrado Corazón	Noviembre de 1880
Llegada a Nueva York	31 de marzo de 1889
Ciudadanía estadounidense	1909
Muerte, Chicago	22 de diciembre de 1917
Beatificada por Pío XI	13 de noviembre de 1938
Canonizada por Pío XII	7 de julio de 1946
Nombrada patrona de los inmigrantes	1950

¿De qué es patrona santa Francisca Javier Cabrini?

Santa Francisca Javier Cabrini es la patrona de los inmigrantes. Los católicos también piden su intercesión por:

• los migrantes y refugiados, y las familias que se establecen en un país nuevo
• los trabajadores de los hospitales, las enfermeras y los enfermos
• los huérfanos y los niños necesitados
• los maestros y las escuelas católicas
• cualquiera que enfrente una tarea que parece demasiado grande para sus fuerzas

Su vida es una respuesta viva a las palabras de Jesús: “Fui forastero, y me recibieron” (Mateo 25,35). El Catecismo enseña que las naciones que pueden hacerlo deben acoger al extranjero que busca la seguridad y los medios de vida que no encuentra en su país de origen, y que los inmigrantes, a su vez, deben respetar las leyes y el patrimonio del país que los recibe (CIC 2241).

Fiesta de santa Francisca Javier Cabrini

En Estados Unidos, la memoria de santa Francisca Javier Cabrini se celebra el 13 de noviembre, aniversario de su beatificación. El Martirologio Romano la recuerda el 22 de diciembre, día de su muerte, y algunas comunidades celebran esa fecha. En otros países, consulte el calendario de su diócesis.

Maneras sencillas de celebrar su fiesta:

1. Vaya a misa y rece por los inmigrantes y refugiados.
2. Rece la oración que aparece abajo, o la oración al Sagrado Corazón de Jesús, la devoción que estaba en el centro de su vida.
3. Cuente a sus nietos la historia de cómo llegó su propia familia a este país.
4. Dé la bienvenida a un recién llegado en su parroquia, o apoye a una obra católica que sirva a los migrantes.
5. Si vive cerca de uno, visite un santuario dedicado a la Madre Cabrini. Sus restos se veneran en el Santuario de Santa Francisca Javier Cabrini, en la ciudad de Nueva York, y hay santuarios en Chicago y cerca de Golden, Colorado.

Oración a santa Francisca Javier Cabrini

Oración a santa Francisca Javier Cabrini (Oración original)

Santa Francisca Javier Cabrini,
tú dejaste tu hogar para servir a extranjeros en una tierra nueva,
y confiaste en el Sagrado Corazón en cada dificultad.
Ruega por mí cuando mis fuerzas son pocas y mi tarea es grande.
Ruega por todos los que están lejos de su hogar,
por los inmigrantes, los refugiados y sus familias,
para que encuentren acogida, trabajo y fe.
Ayúdame a ver a Cristo en cada forastero que encuentre.
Amén.

Oración por los inmigrantes por intercesión de la Madre Cabrini (Oración original)

Señor Jesús, tú también fuiste refugiado en Egipto con María y José.
Por la intercesión de santa Francisca Javier Cabrini,
protege a todos los que viajan lejos de su hogar en busca de una vida mejor.
Guárdalos en su camino.
Dales buenos vecinos, un trabajo honrado y una familia parroquial.
Ablanda nuestro corazón para que los recibamos como tú lo harías.
Sagrado Corazón de Jesús, en ti confío.
Amén.

Muchos inmigrantes también rezan a san Cristóbal y a la Sagrada Familia antes de un viaje largo. Nuestra oración católica para un viaje seguro acompaña bien a estas oraciones.

¿Qué podemos aprender hoy de la Madre Cabrini?

Dios se sirve de instrumentos débiles. Varias órdenes religiosas la rechazaron por su salud, y sin embargo hizo el trabajo de muchas personas fuertes. Si usted se siente demasiado mayor o cansado para hacer algo por Dios, ella es una buena amiga a quien pedir ayuda.

La obediencia abre puertas. Ella quería ir a China; el Papa la envió a Nueva York. Su obra más grande nació de aceptar un plan que no era el suyo.

La fe se convierte en amor práctico. No solo rezaba por los inmigrantes. Les buscaba camas, médicos y maestros. Como nos recuerda el Catecismo, estamos llamados a considerar al prójimo, sin excepción, como “otro yo” (CIC 1931).

Confíe en el Sagrado Corazón. Detrás de cada escuela y cada hospital había una confianza sencilla en que Jesús proveería. Como santa Margarita María de Alacoque, ella muestra que la devoción al Corazón de Jesús lleva directamente al amor a los demás.

Santa Francisca Javier Cabrini, ruega por nosotros, y ruega por todos los que están lejos de su hogar.