San Francisco Javier: apóstol de las Indias y del Japón
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San Francisco Javier (1506–1552) fue un noble navarro que conoció a san Ignacio de Loyola en la Universidad de París y fue uno de los primeros jesuitas. Enviado a Asia en 1541, predicó y bautizó en la India, la península de Malaca, las Molucas y Japón. Murió en una isla frente a la costa de China, con la esperanza de entrar en ese país. Es patrono de las misiones. Su fiesta es el 3 de diciembre.
Puntos clave
- Fue compañero de cuarto de Ignacio en París y se dejó ganar poco a poco.
- Navegó a Goa, en la India, en 1541, a petición del rey de Portugal.
- Enseñaba el catecismo a los niños, cuidaba a los enfermos y adaptaba su predicación a cada pueblo.
- Murió en la isla de Shangchuan, frente a China, el 3 de diciembre de 1552, a los 46 años.
En once años, san Francisco Javier recorrió decenas de miles de kilómetros por mar y a pie para llevar a Cristo a pueblos que nunca habían oído su nombre. Su corazón era tan grande como los océanos que cruzó.
Un estudiante en París
Francisco de Jasso y Javier nació en 1506 en el castillo de Javier, en Navarra, en el norte de España. En 1525 fue a estudiar a la Universidad de París, donde destacó como estudiante y como deportista, con aspiraciones de hacer carrera en la Iglesia.
Su compañero de cuarto era un vasco mayor que él, Ignacio de Loyola, que le repetía una y otra vez las palabras de Jesús: «¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero, si pierde su alma?» (Mateo 16,26). Poco a poco Francisco cedió. En 1534 fue uno de los siete compañeros que hicieron votos en Montmartre, el comienzo de la Compañía de Jesús.
Rumbo a la India
El rey Juan III de Portugal pidió misioneros para sus territorios de Asia. El sacerdote elegido cayó enfermo, e Ignacio envió a Francisco en su lugar. Salió de Lisboa en 1541 y llegó a Goa en 1542.
En la India vivió con sencillez entre los pobres, cuidó a los enfermos, visitó las cárceles y recorría las aldeas tocando una campanilla para llamar a los niños a aprender sus oraciones. Trabajó sobre todo entre los pescadores de perlas de la costa sur. Tradujo el credo y las oraciones a las lenguas locales lo mejor que pudo, y las enseñaba de memoria.
Malasia, Indonesia y Japón
Siguió hacia Malaca y las Molucas. En 1549 llegó a Japón, donde encontró un pueblo culto y aprendió a cambiar su manera de proceder. Empezó a vestir con más formalidad, a llevar regalos y a entablar diálogo. Pequeñas comunidades cristianas echaron raíces y más tarde dieron muchos mártires.
A las puertas de China
Francisco creía que si China recibía la fe, Japón y gran parte de Asia la seguirían. En 1552 llegó a la isla de Shangchuan, frente a la costa china, a la espera de un barco que lo llevara en secreto al continente. Enfermó de fiebre y murió el 3 de diciembre de 1552, con un crucifijo en las manos.
Fue canonizado en 1622, el mismo día que san Ignacio, santa Teresa de Ávila, san Felipe Neri y san Isidro Labrador.
Oración por los misioneros (Oración original)
San Francisco Javier, tú recorriste el mundo por Cristo.
Ruega por los misioneros de todas partes,
por quienes nunca han oído el Evangelio,
y por mí, para que comparta mi fe allí donde estoy.
Amén.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la fiesta de san Francisco Javier?
El 3 de diciembre.
¿De qué es patrono san Francisco Javier?
De las misiones y los misioneros, junto con santa Teresa de Lisieux. También es patrono de Asia.
¿Dónde está enterrado san Francisco Javier?
Su cuerpo descansa en la basílica del Bom Jesus, en Goa, India. Su antebrazo derecho se conserva en la iglesia del Gesù, en Roma.
Fuentes
- San Francisco Javier, Cartas (1542–1552)
- Papa Pío XI, decreto que lo nombra patrono de las misiones (1927)
- Butler, Vidas de los santos, 3 de diciembre
Traducido del inglés. English
