San Pablo Apóstol: de perseguidor a apóstol de las naciones

Nadie habría elegido a Saulo de Tarso para difundir el Evangelio. Había estado presente, aprobándolo, cuando apedreaban a san Esteban. Y sin embargo Cristo lo eligió, y se convirtió en el mayor misionero que la Iglesia haya conocido.

Saulo de Tarso

Saulo nació en Tarso, en la actual Turquía, en una familia judía de la tribu de Benjamín. Era ciudadano romano de nacimiento. Estudió en Jerusalén con el respetado maestro Gamaliel y se convirtió en un fariseo celoso (Hechos 22,3). Convencido de que los seguidores de Jesús eran un peligro para la fe de su pueblo, los perseguía sin descanso.

El camino de Damasco

Mientras Saulo viajaba a Damasco para arrestar a cristianos, una luz del cielo lo envolvió con su resplandor.

Cayó en tierra y oyó una voz que le decía: «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?». (Hechos 9,4)

Ciego, lo llevaron a la ciudad. Al cabo de tres días, un discípulo llamado Ananías le impuso las manos. Recobró la vista y fue bautizado. Pasó un tiempo en Arabia y en Damasco, y después fue a Jerusalén a conocer a san Pedro.

El apóstol de los gentiles

Con Bernabé, Silas, Timoteo, Lucas y otros, Pablo recorrió miles de kilómetros a pie y por mar, predicando primero en las sinagogas y después a los gentiles. Fundó Iglesias en Galacia, Filipos, Tesalónica, Corinto, Éfeso y otros lugares. Fue azotado, apedreado, sufrió naufragios y estuvo preso (2 Corintios 11,24-27). En el Concilio de Jerusalén (Hechos 15), él y Pedro acordaron que los conversos gentiles no tenían que cumplir toda la ley de Moisés.

Sus cartas

Pablo siguió cuidando de sus Iglesias por carta. Trece cartas del Nuevo Testamento llevan su nombre, entre ellas Romanos, 1 y 2 Corintios, Gálatas, Efesios y Filipenses. En ellas encontramos el gran himno al amor (1 Corintios 13), el relato escrito más antiguo de la Última Cena (1 Corintios 11,23-26) y su enseñanza sobre la gracia, la fe, la Iglesia como Cuerpo de Cristo y la resurrección.

Martirio en Roma

Arrestado en Jerusalén, Pablo apeló al César y fue llevado a Roma. Los Hechos terminan con él allí, bajo arresto domiciliario, predicando todavía. La tradición sostiene que fue decapitado bajo Nerón, hacia el año 67, en el camino de Ostia. Cerca del final escribió: “He peleado el buen combate, he terminado la carrera, he conservado la fe” (2 Timoteo 4,7).

Oración a san Pablo (Oración original)

San Pablo, Cristo te salió al encuentro en el camino y cambió tu vida.
Ruega por los que están lejos de Dios, y por mí.
Dame tu celo para compartir el Evangelio
y tu confianza en que la gracia de Dios basta.
Amén.

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