San Francisco de Asís: biografía, estigmas, fiesta y la oración por la paz

Quería ser caballero. En cambio, se convirtió en el hombre más pobre de Italia y, durante ochocientos años, en uno de los más queridos. En 2026 la Iglesia celebra el octavo centenario de su muerte.

Hijo de un mercader

Francisco nació en Asís hacia 1181, hijo de Pietro Bernardone, un próspero comerciante de telas, y de su esposa, Pica. Era alegre, generoso y popular, tenía dinero para gastar y le gustaban las fiestas.

Soñando con la gloria, fue a la guerra contra la vecina Perugia en 1202. Lo capturaron y pasó cerca de un año prisionero. Después vino la enfermedad. Empezó a perder el interés por la vida que había conocido.

«Repara mi casa»

Un día, rezando en la ruinosa capilla de San Damián, oyó a Cristo hablarle desde el crucifijo y pedirle que reparara su casa, que se estaba derrumbando. Francisco tomó las palabras al pie de la letra. Vendió telas de la tienda de su padre para pagar las reparaciones.

Su padre se enfureció y lo llevó ante el obispo de Asís. Allí, delante de todo el pueblo, Francisco devolvió el dinero, se quitó la ropa y declaró que desde entonces solo diría «Padre nuestro, que estás en el cielo».

Otro momento decisivo llegó cuando venció el horror que le producían los leprosos y abrazó a uno. Más tarde escribió que lo que le parecía amargo se le convirtió en dulzura.

Los hermanos menores

Pronto se le unieron compañeros. Hacia 1209, Francisco fue a Roma y recibió la aprobación del papa Inocencio III para su sencilla forma de vida basada en el Evangelio. Se llamaron a sí mismos frailes menores, es decir, hermanos menores.

En 1212, una joven noble de Asís, santa Clara, dejó su casa para seguirlo e inició la comunidad que llegaría a ser la de las clarisas. Más tarde, una tercera orden abrió su espíritu a hombres y mujeres laicos.

Ante el sultán

En 1219, durante la Quinta Cruzada, Francisco cruzó las líneas de batalla en Damieta (Egipto) para hablar con el sultán al-Malik al-Kamil. Fue desarmado, con la esperanza de predicar a Cristo. El sultán lo recibió con cortesía y lo dejó marchar sano y salvo. Sigue siendo un momento sorprendente de valentía pacífica.

Greccio y La Verna

En la Navidad de 1223, en la aldea de Greccio, Francisco organizó un belén viviente con un buey y un asno, para que la gente pudiera ver con sus propios ojos la pobreza del Niño Jesús. Todo pesebre navideño le debe algo a él.

En septiembre de 1224, mientras rezaba en el monte de La Verna, recibió en su cuerpo las llagas de Cristo. Es la primera persona de la que se sabe que llevó los estigmas.

El hermano sol y la hermana muerte

Casi ciego y con grandes dolores, Francisco compuso el Cántico de las criaturas, en el que alaba a Dios por el hermano sol, la hermana luna, el hermano fuego y la hermana agua. Añadió una última estrofa para dar la bienvenida a la «hermana muerte».

Murió en la Porciúncula al atardecer del 3 de octubre de 1226. El papa Gregorio IX lo canonizó menos de dos años después, el 16 de julio de 1228.

La oración por la paz

Muchas personas lo conocen sobre todo por una oración que él no escribió. Apareció por primera vez, sin nombre de autor, en una pequeña revista católica francesa llamada La Clochette, en diciembre de 1912. Su relación con Francisco llegó después, cuando se imprimió en una estampa con la imagen del santo. Aun así, refleja tan bien su espíritu que se ha hecho conocida en todo el mundo.

Oración por la paz (Tradicional, 1912)

Señor, hazme un instrumento de tu paz.
Donde haya odio, ponga yo amor;
donde haya ofensa, perdón;
donde haya duda, fe;
donde haya desesperación, esperanza;
donde haya tinieblas, luz;
donde haya tristeza, alegría.
Oh divino Maestro, concédeme que no busque tanto
ser consolado, como consolar;
ser comprendido, como comprender;
ser amado, como amar.
Porque dando es como se recibe,
perdonando es como se es perdonado,
y muriendo es como se nace a la vida eterna.
Amén.

Oración en el espíritu del Cántico (Oración original)

Altísimo, omnipotente, buen Señor,
te alabo por el sol y por la luna,
por el viento, el agua y el fuego,
y por esta buena tierra que nos alimenta.
Enséñame a vivir con sencillez y a amar a los pobres,
y a recibir en paz a la hermana muerte cuando llegue.
Amén.

Siga leyendo

Lea la vida del Padre Pío, un hijo capuchino de san Francisco que también llevó los estigmas, o aprenda cómo vivir como un santo católico.