Padre Pío: biografía completa de san Pío de Pietrelcina, estigmas y fiesta

Durante cincuenta años, hubo personas que cruzaron océanos para arrodillarse en un pequeño confesionario del sur de Italia. El hombre que estaba dentro era un fraile capuchino de salud frágil que casi nunca salía de su convento. A veces era brusco y otras veces gracioso, y le importaba una cosa por encima de todas: llevar a las personas de vuelta a Dios.

Un niño campesino de Pietrelcina

Francesco Forgione nació el 25 de mayo de 1887 en Pietrelcina, una pobre aldea campesina cerca de Benevento. Fue bautizado al día siguiente. Sus padres, Grazio Forgione y Maria Giuseppa De Nunzio, tenían poco dinero pero una fe profunda.

Grazio llegó incluso a viajar a América para trabajar y ganar el dinero de los estudios de su hijo. Francesco era un niño enfermizo y callado al que le encantaba rezar. Desde muy pequeño se sintió llamado a entregar su vida a Dios.

Una vocación capuchina

El 6 de enero de 1903, con solo quince años, entró en el noviciado de los frailes capuchinos de Morcone. El 22 de enero recibió el hábito y el nombre de fray Pío. Hizo su profesión solemne el 27 de enero de 1907.

La mala salud lo acompañó durante todos sus estudios. Tenía fiebres frecuentes y problemas de estómago, y sus superiores lo enviaban a menudo a casa para reponerse. Fue ordenado sacerdote en la catedral de Benevento el 10 de agosto de 1910, y durante varios años más permaneció en casa con su familia a causa de su salud.

Durante la Primera Guerra Mundial fue llamado al servicio militar y destinado a una unidad médica, pero pronto lo enviaron de nuevo a casa por su mal estado.

San Giovanni Rotondo

En septiembre de 1916, el Padre Pío fue enviado al convento de Santa María de las Gracias, en San Giovanni Rotondo, un pueblo apartado de la península del Gargano. Pensaba quedarse poco tiempo. Permaneció allí cincuenta y dos años.

Las llagas de Cristo

El 20 de septiembre de 1918, mientras rezaba ante un crucifijo en el coro del convento, aparecieron heridas en sus manos, sus pies y su costado. Permanecieron durante medio siglo y le causaron gran dolor y vergüenza. Se cubría las manos con medios guantes marrones y no le gustaba hablar de ellas.

La noticia se difundió rápidamente, sobre todo después de la guerra, y empezaron a llegar multitudes. Los médicos lo examinaron. Sus informes no coincidían. Algunas personas creían en las heridas, otras dudaban, y el Padre Pío solo pedía que lo dejaran rezar.

Los estigmas nunca fueron el centro de su vida, y no son la razón por la que la Iglesia lo declaró santo. Se entienden mejor como un signo de lo que más le importaba: participar en el sufrimiento de Cristo por la salvación de los demás.

Pruebas y obediencia

La atención pronto trajo problemas. Algunos sacerdotes y médicos, entre ellos el destacado estudioso franciscano padre Agostino Gemelli, se mostraban escépticos. Llegaron quejas a Roma. El Santo Oficio lo investigó y, en los años siguientes, le impuso restricciones.

De 1931 a 1933 se le prohibió ejercer su ministerio público. Solo podía celebrar la Misa en privado y no podía confesar. Fueron años dolorosos para él, y no protestó. Cuando el papa Pío XI levantó las restricciones en 1933, simplemente volvió a su trabajo. En la última década de su vida hubo nuevas investigaciones, y las afrontó con la misma paciencia.

Su respuesta quizá sea la parte más convincente de su historia. Obedeció a sus superiores y a la Iglesia, incluso cuando lo habían tratado injustamente.

Confesor del mundo

La gran obra del Padre Pío fue confesar, a menudo durante muchas horas al día. La gente esperaba días para que llegara su turno. Podía ser severo, y a veces despedía a alguien para que se preparara mejor; sin embargo, muchos de los que lo conocieron dijeron que nunca se habían sentido tan profundamente conocidos ni tan profundamente perdonados.

La Iglesia enseña que, por medio de este sacramento, Cristo mismo nos perdona y nos devuelve a su gracia (CIC 1441-1442). Un joven sacerdote polaco llamado Karol Wojtyła, el futuro san Juan Pablo II, viajó a San Giovanni Rotondo en 1948 y se confesó con él.

Su Misa diaria podía durar muchísimo, porque la rezaba con gran intensidad, y había quienes venían de lejos solo para asistir a ella.

La Casa Alivio del Sufrimiento

El Padre Pío no podía ver el sufrimiento sin querer hacer algo al respecto. En 1956, tras años de trabajo y con donativos de todo el mundo, inauguró el 5 de mayo la Casa Sollievo della Sofferenza, la «Casa Alivio del Sufrimiento». Sigue siendo uno de los hospitales más importantes del sur de Italia.

También impulsó los grupos de oración, en respuesta a la llamada del papa Pío XII a rezar juntos. Estos grupos siguen existiendo hoy en muchos países.

Sus últimos días y su canonización

En 1968 estaba débil y necesitaba silla de ruedas. Celebró su última Misa el 22 de septiembre. En la madrugada del 23 de septiembre de 1968 murió a los 81 años, pronunciando los nombres de Jesús y de María. Quienes prepararon su cuerpo contaron que las heridas habían desaparecido.

San Juan Pablo II lo beatificó el 2 de mayo de 1999 y lo canonizó el 16 de junio de 2002, ante una enorme multitud en la plaza de San Pedro.

Lo que podemos aprender del Padre Pío

• Confiésese con frecuencia. Era el corazón de su ministerio. Nuestra guía sobre cómo confesarse puede ayudarle.
• Una su sufrimiento al de Cristo. La enfermedad y el dolor pueden unirse a su obra salvadora (CIC 1521).
• Obedezca con paz. El trato injusto no lo volvió amargado.
• Reza, espera y no te preocupes. Cinco palabras que muchos de nosotros necesitamos cada día.

Oración a san Pío (Oración original)

San Pío, fraile fiel y confesor incansable,
tú llevaste la Cruz con paciencia y amor.
Ruega por los enfermos y por los que tienen miedo.
Ayúdame a hacer una buena confesión,
a llevar mis sufrimientos con Jesús,
y a rezar, a esperar y a no preocuparme.
Amén.

Para más devociones, lea cómo rezar la oración del Padre Pío. También puede interesarle la vida de otro hijo de san Francisco, san Francisco de Asís.