San José: esposo de María, padre adoptivo de Jesús, fiesta y oración
Respuesta rápida
San José fue el esposo de la Santísima Virgen María y el padre adoptivo de Jesús. Los Evangelios de Mateo y de Lucas son nuestras únicas fuentes fiables sobre su vida, y lo presentan como un hombre justo que obedeció a Dios sin dudar. El beato Pío IX lo nombró Patrono de la Iglesia universal en 1870. Su solemnidad es el 19 de marzo, y el 1 de mayo se honra a san José Obrero.
Puntos clave
- Los Evangelios llaman a José hombre justo, descendiente de David y artesano, lo que suele entenderse como carpintero.
- Cuatro veces en el Evangelio de san Mateo, Dios lo guía en sueños, y cada vez obedece de inmediato.
- La Escritura no recoge ni una sola palabra suya.
- El beato Pío IX lo declaró Patrono de la Iglesia universal el 8 de diciembre de 1870.
- Su fiesta principal es la solemnidad del 19 de marzo. La memoria de san José Obrero se celebra el 1 de mayo.
San José nunca habla en la Biblia. No se recoge ni una sola de sus palabras. Y, sin embargo, Dios confió a este hombre silencioso las dos personas que más amaba en la tierra: su Hijo y la Santísima Virgen María.
Lo que nos dicen los Evangelios
Nuestra única información fiable sobre san José procede de los primeros capítulos de san Mateo y de san Lucas. Nos dicen que:
- Era descendiente del rey David (Mateo 1,20; Lucas 1,27).
- Vivía en Nazaret, aunque Belén era la ciudad de sus antepasados (Lucas 2,4).
- Trabajaba como tekton, palabra griega que significa artesano. La tradición siempre lo ha entendido como carpintero (Mateo 13,55).
- Era «un hombre justo» (Mateo 1,19). En la Biblia, este es un gran elogio. Significa una persona que vive fielmente según la voluntad de Dios.
Los sueños de José
Cuando José supo que María esperaba un hijo, decidió repudiarla en secreto, para ahorrarle la vergüenza pública. Entonces un ángel le dijo en sueños que recibiera a María como esposa, porque el niño había sido concebido por obra del Espíritu Santo (Mateo 1,18-25).
Dios le habló en sueños tres veces más. Se le dijo que huyera a Egipto para escapar de Herodes, después que regresara cuando ya no hubiera peligro y, por último, que se estableciera en Galilea (Mateo 2,13-23). Cada vez, el Evangelio nos dice que se levantó e hizo lo que se le había mandado.
Padre del Hijo de Dios
José era el padre legal de Jesús y lo crio como a un hijo. Le puso el nombre, como haría un padre (Mateo 1,25). Llevó al Niño al Templo. Cuando Jesús tenía doce años y se quedó en Jerusalén, José y María lo buscaron con gran angustia (Lucas 2,41-48).
El Evangelio dice después que Jesús «siguió sujeto a ellos» (Lucas 2,51). El Hijo de Dios obedecía a José y aprendió un oficio a su lado. El Catecismo ve en estos años ocultos de Nazaret una parte del misterio de nuestra salvación (CIC 532).
Lo que añaden las leyendas
Los antiguos escritos apócrifos completan detalles que los Evangelios no cuentan. Dicen que José era muy anciano cuando se casó con María, que tenía hijos de un matrimonio anterior y que fue elegido cuando su vara floreció milagrosamente.
La Iglesia no aceptó esos libros como Escritura, y estas historias no deben tomarse como hechos históricos. Basta con saber lo que nos dicen los Evangelios y lo que enseña la Iglesia: José fue el verdadero esposo de María, y María permaneció siempre virgen (CIC 499-500).
Cómo lo ha honrado la Iglesia
La devoción a san José creció lentamente y después floreció. Algunos momentos importantes:
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1870 | El beato Pío IX lo declara Patrono de la Iglesia universal |
| 1889 | León XIII publica Quamquam Pluries, la primera encíclica sobre san José |
| 1955 | Pío XII instituye la fiesta de san José Obrero |
| 1962 | San Juan XXIII añade su nombre al Canon romano de la misa |
| 1989 | San Juan Pablo II escribe Redemptoris Custos |
| 2013 | Su nombre se añade a las demás plegarias eucarísticas principales |
| 2020 | El papa Francisco escribe Patris Corde y proclama un Año de san José |
Patrono de la buena muerte
Aunque la Escritura no la describe, los cristianos han creído desde hace mucho tiempo que José murió con Jesús y María a su lado. Por eso se le invoca como patrono de la buena muerte (véase CIC 1014). No hay mejor manera de imaginar la partida de este mundo.
Id a José
En el libro del Génesis, cuando el pueblo de Egipto clamaba pidiendo pan, el faraón les dijo: «Id a José» (Génesis 41,55). La Iglesia ha aplicado desde hace mucho estas palabras a san José, custodio de Aquel que es el Pan de vida.
Para una selección más amplia de devociones tradicionales, vea nuestra página de oraciones a san José, o rece a lo largo del día la breve oración a Jesús, María y José.
Oración a san José por nuestras familias (Oración original)
San José, hombre justo y fiel,
tú protegiste a Jesús y a María con toda tu vida.
Protege ahora a mi familia.
Enseña a los padres a ser tiernos y fuertes.
Bendice el trabajo de nuestras manos.
Acompáñanos en la hora de nuestra muerte,
como Jesús y María te acompañaron a ti.
Amén.
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Lea por qué los católicos piden a los santos que recen por ellos y lo que cree la Iglesia católica sobre María.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la fiesta de san José?
La solemnidad de san José, esposo de la Santísima Virgen María, es el 19 de marzo. La memoria de san José Obrero es el 1 de mayo; la instituyó el papa Pío XII en 1955.
¿De qué es patrono san José?
Es el Patrono de la Iglesia universal. La devoción popular lo considera también patrono de los padres, de los trabajadores, de los carpinteros y de las familias, y de la buena muerte, ya que la tradición sostiene que murió en presencia de Jesús y de María.
¿Era san José un anciano cuando se casó con María?
Los Evangelios no lo dicen. La idea de que era un viudo anciano procede de escritos apócrifos que la Iglesia no aceptó como Escritura. Esas historias no son fiables, y artistas y escritores lo han representado con edades distintas.
¿Tuvieron san José y María otros hijos?
La Iglesia enseña que María permaneció siempre virgen y que las personas a las que los Evangelios llaman «hermanos» de Jesús eran parientes cercanos, como podía significar esa palabra en aquella época (CIC 499-500).
¿Cómo murió san José?
La Escritura no relata su muerte. Aparece por última vez cuando Jesús tiene doce años (Lucas 2,41-51), y como no figura en los relatos de la vida pública de Jesús ni de la crucifixión, se cree generalmente que ya había muerto.
Fuentes
- Mateo 1,16-25; 2,13-23; 13,55; Lucas 1,27; 2,1-51; 3,23
- Catecismo de la Iglesia Católica 437, 499-500, 532, 1014
- León XIII, encíclica Quamquam Pluries (1889)
- San Juan Pablo II, exhortación apostólica Redemptoris Custos (1989)
- Papa Francisco, carta apostólica Patris Corde (2020)
- Catholic Encyclopedia (1910), St. Joseph
Traducido del inglés. English
