San Alberto Magno: vida, fiesta (15 de noviembre) y oración

San Alberto Magno (c. 1200-1280) fue un fraile dominico alemán, obispo y maestro, uno de los hombres más sabios de la Edad Media y el maestro de santo Tomás de Aquino. Su fiesta se celebra el 15 de noviembre, día en que murió en Colonia en 1280. La Iglesia lo honra como Doctor de la Iglesia y patrono de quienes estudian las ciencias naturales, porque mostró que la fe y el estudio de la naturaleza van de la mano.

¿Quién fue san Alberto Magno?

Alberto nació hacia el año 1200 en Lauingen, un pequeño pueblo a orillas del Danubio, en Suabia, en la actual Baviera. El año exacto no se conoce con certeza. Venía de una familia de cierta posición y fue enviado a estudiar a Padua, en el norte de Italia, una de las grandes ciudades universitarias de la época.

En Padua conoció a la joven Orden de Predicadores, fundada por santo Domingo apenas unos años antes. Atraído por su vida de oración, pobreza y predicación, Alberto entró en los dominicos a comienzos de la década de 1220. Fue fraile dominico durante el resto de su larga vida.

Sus contemporáneos ya lo llamaban “el Grande” (en latín, Albertus Magnus) cuando aún vivía, un honor poco común. Las generaciones posteriores le dieron otro título: Doctor Universalis, el “Doctor Universal”, porque parecía no haber campo del saber que no hubiera estudiado.

Fechas clave en la vida de san Alberto Magno

Año	Acontecimiento
c. 1200	Nace en Lauingen, Suabia (Alemania)
comienzos de la década de 1220	Entra en la Orden dominicana mientras estudia en Padua
décadas de 1230 y 1240	Enseña en casas dominicas de Alemania
1245-1248	Maestro de teología en la Universidad de París; Tomás de Aquino es su alumno
1248	Funda la casa de estudios dominica de Colonia, con Tomás a su lado
1254-1257	Provincial (superior) de los dominicos en Alemania
1260-1262	Obispo de Ratisbona; luego renuncia para volver a la enseñanza
15 de noviembre de 1280	Muere en Colonia
1622	Es beatificado
1931	El papa Pío XI lo canoniza y lo declara Doctor de la Iglesia
1941	El papa Pío XII lo nombra patrono de quienes estudian las ciencias naturales

Maestro de santo Tomás de Aquino

Alberto enseñó en varias casas dominicas de Alemania antes de ser enviado a París, la universidad más importante de la cristiandad. Allí llegó a ser maestro de teología en la década de 1240. Entre sus alumnos había un joven fraile italiano, callado y corpulento: santo Tomás de Aquino.

Una historia muy conocida, que cuentan los primeros biógrafos de Tomás, dice que sus compañeros lo apodaban “el buey mudo” porque hablaba muy poco. Se cuenta que Alberto respondió que un día los mugidos de ese buey se oirían en el mundo entero. Sean o no exactas todas las palabras, la historia refleja algo verdadero: Alberto reconoció y cultivó el genio del hombre que llegaría a ser el mayor teólogo de la Iglesia.

En 1248 Alberto fue a Colonia para fundar una nueva casa de estudios para los dominicos, y Tomás lo acompañó. Durante los años siguientes, maestro y discípulo trabajaron codo con codo. Alberto sobrevivió a su famoso alumno, que murió en 1274. Según los relatos antiguos, el anciano Alberto defendió más tarde la enseñanza de Tomás cuando fue criticada.

Un científico enamorado de la creación de Dios

Lo que hace a Alberto singular, incluso entre los santos, es su amplísima curiosidad por el mundo natural. Escribió mucho sobre plantas, animales, minerales, astronomía y el cuerpo humano. No se limitó a copiar lo que habían dicho autores anteriores. Observaba, comparaba y describía lo que veía con sus propios ojos, y estaba dispuesto a decir cuándo una autoridad antigua se equivocaba.

También trabajó para incorporar al saber cristiano los escritos, entonces redescubiertos, del filósofo griego Aristóteles. Algunos en su tiempo temían que la filosofía pagana dañara la fe. Alberto, y Tomás después de él, mostraron que la sana razón y la fe verdadera no pueden contradecirse, porque ambas vienen del mismo Dios.

El Catecismo expresa la misma convicción:

“A pesar de que la fe esté por encima de la razón, jamás puede haber desacuerdo entre ellas. Puesto que el mismo Dios que revela los misterios y comunica la fe ha hecho descender en el espíritu humano la luz de la razón, Dios no podría negarse a sí mismo ni lo verdadero contradecir jamás a lo verdadero.” (CIC 159)

Alberto habría reconocido la obra de su vida en las palabras de la Escritura: “Pues por la grandeza y la hermosura de las criaturas se llega, por analogía, a contemplar a su Autor” (Sabiduría 13,5). Para él, estudiar una hoja o una piedra era una manera más de conocer al Creador.

Fraile, superior y obispo a su pesar

Alberto no fue solo un erudito. De 1254 a 1257 fue provincial, es decir, superior de los dominicos en Alemania. Fiel a la pobreza de su orden, hacía sus visitas a pie, recorriendo grandes distancias por las tierras alemanas.

En 1260 el Papa lo nombró obispo de Ratisbona, una diócesis en serias dificultades. Alberto aceptó por obediencia, trabajó para poner orden en sus asuntos y luego pidió que lo liberaran del cargo. Su renuncia fue aceptada en 1262, y volvió a la vida de fraile y maestro. Después todavía se le pidió predicar, mediar en disputas entre ciudades y eclesiásticos, y servir a la Iglesia dondequiera que se le necesitara.

Pasó sus últimos años en Colonia, donde murió el 15 de noviembre de 1280, a los ochenta años aproximadamente. Sus reliquias descansan hoy en la cripta de la iglesia de San Andrés (St. Andreas) de Colonia, confiada a los dominicos.

Por qué la Iglesia honra a san Alberto Magno

Alberto fue beatificado en 1622. Siglos después, el 16 de diciembre de 1931, el papa Pío XI lo canonizó y, al mismo tiempo, lo declaró Doctor de la Iglesia, título que se da a los santos cuya enseñanza ha servido mucho a toda la Iglesia. Comparte ese título con su alumno Tomás de Aquino, con su contemporáneo franciscano san Buenaventura y con la también dominica santa Catalina de Siena.

La Iglesia lo honra sobre todo por tres razones:

1. Santidad de vida. Fue un fraile fiel, obediente, pobre y orante, durante casi sesenta años.
2. Servicio a la verdad. Mostró que la mente católica puede acoger todo descubrimiento honesto sobre el mundo.
3. Generosidad como maestro. Se entregó a formar a otros, sobre todo a Tomás de Aquino, y se alegró de la grandeza de su alumno.

El papa Benedicto XVI dedicó una audiencia general a san Alberto Magno en 2010, presentándolo como modelo de armonía entre fe y ciencia.

¿De qué es patrono san Alberto Magno?

• De quienes estudian las ciencias naturales. En 1941 el papa Pío XII lo nombró patrono celestial de quienes cultivan las ciencias naturales.
• De los científicos, investigadores y profesores de ciencias en general, por devoción popular.
• De los estudiantes, filósofos y teólogos, por su amor al saber durante toda su vida.
• De la ciudad de Colonia, donde enseñó, murió y está sepultado.

Muchas universidades, colegios y parroquias católicas de todo el mundo llevan su nombre.

Fiesta de san Alberto Magno: cómo celebrar el 15 de noviembre

La fiesta de san Alberto es una memoria libre del Calendario Romano General, que se celebra cada año el 15 de noviembre. Cuando cae en domingo, como ocurre en 2026, en la Misa se celebra el domingo, pero usted puede honrarlo igualmente en su oración personal.

Algunas maneras sencillas de vivir el día:

• Rece por los científicos, médicos e investigadores, especialmente por los católicos que trabajan en estos campos.
• Rece por los estudiantes y los maestros, en particular por quienes se preparan para un examen.
• Salga a caminar y mire con atención algo de la creación: un árbol, un pájaro, el cielo de la noche. Dé gracias a Dios por el orden y la belleza que ve.
• Lea unas páginas de un buen libro católico, o aprenda algo nuevo sobre la fe.
• Dé gracias a Dios por sus propios maestros, vivos y difuntos, y rece por ellos por su nombre.

Oraciones a san Alberto Magno

Oración colecta de la memoria de san Alberto Magno (Misal Romano)

Es la oración que abre la Misa en su honor.

Oh Dios, que hiciste grande al obispo san Alberto
por unir la sabiduría humana con la fe divina,
concédenos adherirnos de tal modo a las verdades que enseñó,
que, por el progreso en el saber,
lleguemos a conocerte y amarte más perfectamente.
Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo,
que vive y reina contigo en la unidad del Espíritu Santo
y es Dios, por los siglos de los siglos.
Amén.

Oración a san Alberto Magno por los estudiantes (Oración original)

San Alberto Magno,
amaste aprender porque amabas al Dios de toda verdad.
Ruega por mí mientras estudio y me preparo.
Dame paciencia cuando el trabajo sea difícil,
claridad cuando esté confundido,
y humildad cuando tenga éxito.
Ayúdame a usar todo lo que aprendo
para la gloria de Dios y el bien de los demás.
Amén.

Oración a san Alberto Magno por los científicos y los médicos (Oración original)

San Alberto, patrono de quienes estudian la creación,
ruega por todos los que trabajan en la ciencia y la medicina.
Dales honestidad en sus investigaciones,
sabiduría en sus descubrimientos
y reverencia por toda vida humana.
Que su trabajo revele la belleza de la creación de Dios
y sirva a los enfermos, a los pobres y a los que sufren.
Amén.

¿Qué podemos aprender hoy de san Alberto Magno?

La fe no tiene miedo a las preguntas. Alberto se hizo infinitas preguntas sobre cómo funciona el mundo, y su fe no hizo más que crecer. No necesitamos temer el estudio honesto, y podemos ayudar a nuestros nietos a ver que ser católico y amar la ciencia van juntos.

Aprender es una forma de amar. Alberto estudiaba la creación porque amaba a su Creador. Como dice la Escritura, “lo invisible de Dios, su eterno poder y su divinidad, se hace visible a la inteligencia a través de sus obras” desde la creación del mundo (Romanos 1,20).

Los grandes maestros se alegran de sus alumnos. Alberto podría haber sentido celos de Tomás. En cambio, lo apoyó. Padres, abuelos, catequistas y mentores pueden hacer lo mismo con los jóvenes que Dios pone a su cuidado.

La obediencia y la humildad acompañan a la grandeza. “El Grande” viajaba a pie, aceptó una misión difícil como obispo y la dejó en cuanto pudo para volver a una vida sencilla. La verdadera grandeza, como muestra Alberto, está siempre al servicio de los demás.

San Alberto Magno, ruega por nosotros.