San Efrén el Sirio: diácono, poeta y arpa del Espíritu Santo
Respuesta rápida
San Efrén (hacia 306–373) fue diácono de la Iglesia de lengua siríaca en Mesopotamia. Enseñó la fe en poesía y escribió cientos de himnos que cantaban coros de mujeres en su iglesia. Escribió con gran ternura sobre Cristo, los sacramentos y la Virgen María. Cuando los persas tomaron su ciudad, Nísibis, se trasladó a Edesa, donde murió sirviendo a las víctimas de una hambruna. Es doctor de la Iglesia. Su fiesta es el 9 de junio.
Puntos clave
- Vivió en Nísibis, en la actual Turquía, cerca de la frontera con Siria, y después en Edesa.
- Siguió siendo diácono y nunca fue ordenado sacerdote.
- Sus himnos explicaban la fe frente a los errores de su tiempo.
- El papa Benedicto XV lo declaró doctor de la Iglesia en 1920.
San Efrén enseñó la fe cantando. Creía que la belleza podía abrir los corazones a la verdad, y sus himnos todavía se cantan hoy en las Iglesias de Oriente.
Un diácono de Nísibis
Efrén nació hacia el año 306 en Nísibis o en sus alrededores, una ciudad en la frontera entre el Imperio romano y el persa, la actual Nusaybin, en Turquía. Fue bautizado de joven y llegó a ser diácono bajo el obispo Santiago de Nísibis. Aunque fue un gran maestro, nunca fue ordenado sacerdote. También enseñó en la escuela de Nísibis.
Enseñar cantando
En tiempos de Efrén, algunos grupos herejes difundían sus ideas con canciones pegadizas. Efrén respondió con himnos propios. Escribió cientos de ellos, llamados madrashe, y puso las verdades de la fe en melodías populares. Formó coros de mujeres para que los cantaran en la iglesia. Los himnos trataban de la Natividad, la Pasión, la Resurrección, la fe, el paraíso, la Iglesia y los sacramentos.
Su estilo está lleno de imágenes: Cristo como medicina de vida, la perla, el fuego y el pan. Amaba la paradoja: el Creador hecho niño, el Anciano de los Días amamantado en el pecho de su madre.
Cantor de María
Efrén escribió con gran ternura sobre la Virgen María. Alabó su pureza, su humildad y su papel de Madre de Dios, y la comparó con una nueva Eva. Sus himnos están entre los testimonios más antiguos del honor que los cristianos daban a María.
Edesa
En el año 363, después de que los romanos perdieran una guerra, Nísibis fue entregada a Persia. Efrén y muchos cristianos se trasladaron a Edesa (la actual Şanlıurfa, en Turquía). Allí vivió en una cueva en las afueras, escribiendo y enseñando.
Durante una hambruna en 372–373, organizó la ayuda de alimentos para los hambrientos y la atención a los enfermos, y convenció a los ricos de que le confiaran su dinero. Contrajo una enfermedad mientras servía a los enfermos y murió en junio del año 373.
Fue declarado doctor de la Iglesia en 1920, uno de los pocos de la tradición siríaca.
Oración al Espíritu Santo (Oración original)
Espíritu Santo, tú llenaste el corazón de san Efrén de cantos de alabanza.
Enséñame a alabar a Dios con alegría,
a amar la fe y su belleza,
y a servir a los pobres y a los enfermos.
Amén.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la fiesta de san Efrén?
El 9 de junio en el calendario romano. Las Iglesias siríacas lo honran en otras fechas.
¿Por qué lo llaman el Arpa del Espíritu Santo?
Porque su poesía era tan bella y tan llena de fe que la tradición siríaca lo vio como un instrumento por medio del cual cantaba el Espíritu.
¿Qué enseñó san Efrén sobre María?
En muchos himnos alabó la pureza de María y su papel de Madre de Dios, y es un testigo antiguo importante de la devoción cristiana hacia ella.
Fuentes
- San Efrén el Sirio, Himnos sobre la fe, Himnos sobre la Natividad, Himnos sobre el paraíso
- Papa Benedicto XV, encíclica Principi Apostolorum Petro (1920)
- Papa Benedicto XVI, audiencia general sobre san Efrén (28 de noviembre de 2007)
Traducido del inglés. English
