San Beda el Venerable: monje, historiador y doctor de la Iglesia
Respuesta rápida
San Beda (hacia 673–735) fue un monje benedictino inglés del monasterio doble de Wearmouth-Jarrow, en Northumbria. Casi nunca viajó y, sin embargo, llegó a ser el hombre más sabio de su época, y escribió sobre la Sagrada Escritura, la ciencia, el cómputo del tiempo y la historia. Su Historia eclesiástica del pueblo inglés es nuestra fuente principal sobre la Iglesia inglesa primitiva, y ayudó a difundir la costumbre de contar los años desde el nacimiento de Cristo. Es el único doctor de la Iglesia inglés. Su fiesta es el 25 de mayo.
Puntos clave
- Fue entregado al monasterio a los siete años y vivió allí toda su vida.
- Escribió comentarios sobre la mayoría de los libros de la Biblia.
- Su Historia eclesiástica, terminada en 731, cuenta cómo Inglaterra se hizo cristiana.
- Murió mientras terminaba una traducción al inglés del Evangelio de Juan.
San Beda casi nunca salió de su monasterio. Sin embargo, desde su escritorio en el extremo norte de Inglaterra, escribió libros que se leyeron en toda Europa y dio al pueblo inglés su historia.
Una vida en el monasterio
Beda nació hacia el año 673 cerca del monasterio de Wearmouth, en Northumbria, en el noreste de Inglaterra. A los siete años, su familia lo confió al abad, san Benito Biscop. Más tarde pasó al monasterio hermano de Jarrow, donde vivió el resto de su vida. Fue ordenado diácono a los diecinueve años y sacerdote a los treinta.
Escribió que se dedicó a estudiar la Escritura, a observar la disciplina monástica y a cantar cada día en la iglesia, y que su alegría siempre fue aprender, enseñar o escribir.
Un gran erudito
El monasterio tenía una de las mejores bibliotecas de Europa, con libros que Benito Biscop había traído de Roma. Beda la aprovechó a fondo. Escribió:
- Comentarios sobre la mayoría de los libros de la Biblia, basados en los Padres de la Iglesia.
- Obras sobre el tiempo y el calendario, entre ellas cómo calcular la fecha de la Pascua.
- Vidas de santos, como la de san Cutberto.
- Himnos, poemas y manuales para sus alumnos.
La Historia eclesiástica
Su obra más famosa, la Historia eclesiástica del pueblo inglés, terminada en 731, narra la historia de Britania desde la época romana, la misión de san Agustín de Canterbury, enviado por el papa san Gregorio Magno en 597, la labor de monjes irlandeses como san Columba y san Aidán, y el crecimiento de la Iglesia inglesa. Beda citaba con cuidado sus fuentes, y los historiadores todavía confían en él.
Al contar los años a partir del nacimiento de Cristo, anno Domini, a lo largo de todo el libro, Beda ayudó a que este sistema se convirtiera en el habitual en Europa.
Su muerte
Un joven monje llamado Cutberto describió los últimos días de Beda en una carta conmovedora. En la primavera de 735, Beda estaba enfermo, pero siguió enseñando y dictando una traducción al inglés del Evangelio de Juan. El 25 de mayo, víspera de la Ascensión, terminó la última frase, pidió que lo colocaran mirando hacia el lugar donde solía rezar y murió cantando el Gloria al Padre.
Fue declarado doctor de la Iglesia en 1899.
Oración por los estudiantes y los maestros (Oración original)
San Beda, tú te alegrabas en aprender, enseñar y escribir.
Bendice a los estudiantes, a los maestros y a todos los que buscan la verdad.
Ayúdame a amar la palabra de Dios
y a terminar mis días, como tú, dándole gloria.
Amén.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la fiesta de san Beda el Venerable?
El 25 de mayo.
¿Por qué se le llama "el Venerable"?
Es un título de honor que se le dio poco después de su muerte, en reconocimiento de su santidad y su sabiduría.
¿Inventó Beda la datación "anno Domini"?
No. El sistema lo ideó Dionisio el Exiguo en el siglo VI, pero el uso que hizo Beda de él en su Historia lo extendió por toda Europa.
Fuentes
- San Beda, Historia eclesiástica del pueblo inglés
- Cutberto de Jarrow, Carta sobre la muerte de Beda
- Papa León XIII, declaración como doctor de la Iglesia (1899)
Traducido del inglés. English
