San Jerónimo: traductor de la Biblia y doctor de la Iglesia
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San Jerónimo (hacia 347–420) fue un erudito, sacerdote y monje que tradujo al latín la mayor parte de la Biblia. Su traducción, la Vulgata, fue la Biblia de la Iglesia de Occidente durante más de mil años. Brillante y a menudo de lengua afilada, pasó sus últimos treinta y cuatro años en Belén, estudiando, escribiendo y guiando a una comunidad de monjes y monjas. Es patrono de los estudiosos de la Escritura y de los traductores. Su fiesta es el 30 de septiembre.
Puntos clave
- Nació en Estridón, en la frontera de Dalmacia, y estudió en Roma.
- El papa san Dámaso le pidió que revisara la traducción latina de los Evangelios.
- Aprendió hebreo para traducir el Antiguo Testamento desde la lengua original.
- Escribió: «Desconocer la Escritura es desconocer a Cristo».
Si alguna vez ha leído una Biblia católica traducida de la Vulgata, como la inglesa de Douay-Rheims, ha leído a san Jerónimo. Su traducción latina dio forma a la oración, la predicación y el arte de la Iglesia durante más de un milenio.
Un estudiante en Roma
Jerónimo nació hacia el año 347 en Estridón, una ciudad cercana a la frontera entre las actuales Croacia y Eslovenia. Estudió en Roma, donde llegó a ser un experto en literatura latina y recibió el bautismo. Más tarde reconoció que, de estudiante, vivió de manera descuidada, pero los domingos visitaba las tumbas de los mártires en las catacumbas.
Un erudito en el desierto
En busca de una vida de penitencia, Jerónimo vivió un tiempo como ermitaño en el desierto de Siria. Allí comenzó a aprender hebreo con un judío converso, una tarea dura que asumió para comprender mejor la Escritura. Más tarde contó un sueño en el que se le acusaba de ser seguidor de Cicerón y no cristiano, porque amaba la literatura pagana más que la Biblia. Entonces decidió dar lo mejor de sí a la palabra de Dios.
La Biblia en latín
En el año 382 Jerónimo fue a Roma como secretario del papa san Dámaso, quien le pidió que revisara las traducciones latinas de los Evangelios que existían entonces, llenas de errores. Jerónimo pasó después a traducir la mayor parte del Antiguo Testamento directamente del hebreo, una gran labor que le llevó muchos años. Esta traducción, junto con algunos textos más antiguos, llegó a conocerse como la Vulgata, la versión “común”.
En Roma también enseñó a un grupo de mujeres piadosas, entre ellas santa Paula y su hija santa Eustoquia, que estudiaban la Escritura con él.
Belén
En el año 386 Jerónimo se estableció en Belén, cerca de la gruta de la Natividad. Paula fundó allí monasterios para hombres y para mujeres, y Jerónimo pasó el resto de su vida traduciendo, escribiendo comentarios y cartas, y defendiendo la fe.
No era una persona fácil de tratar. Escribía con dureza contra quienes no pensaban como él y reconocía su carácter impulsivo. Se cuenta que un papa, al contemplar una pintura de Jerónimo golpeándose el pecho con una piedra, comentó que hacía bien en hacerlo, porque sin esa penitencia la Iglesia nunca lo habría hecho santo.
Murió en Belén el 30 de septiembre del año 420.
“Desconocer la Escritura es desconocer a Cristo”
La frase más famosa de Jerónimo procede de su comentario al libro de Isaías. El Catecismo la cita para exhortar a todos los fieles a leer con frecuencia la Biblia (CIC 133). Para Jerónimo, leer la Escritura era una manera de encontrarse con Cristo mismo.
Oración antes de leer la Escritura (Oración original)
San Jerónimo, tú entregaste tu vida a la palabra de Dios.
Ruega para que yo abra la Biblia cada día,
comprenda lo que leo
y encuentre a Jesús en sus páginas.
Amén.
Siga leyendo
Lea nuestra guía sobre la Biblia católica, sobre cómo leer la Biblia en orden cronológico, o sobre san Agustín, amigo de Jerónimo con quien mantuvo correspondencia.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la fiesta de san Jerónimo?
El 30 de septiembre, día en que murió en Belén en el año 420.
¿Qué es la Vulgata?
Es la traducción latina de la Biblia hecha en su mayor parte por san Jerónimo. El Concilio de Trento la declaró el texto latino auténtico para el uso de la Iglesia. La Biblia inglesa de Douay-Rheims se tradujo a partir de ella.
¿Por qué se representa a san Jerónimo con un león?
Una leyenda cuenta que le sacó una espina de la pata a un león, y el animal, agradecido, se quedó con él en su monasterio.
Fuentes
- San Jerónimo, Comentario a Isaías, Prólogo
- San Jerónimo, Cartas
- Papa Benedicto XV, encíclica Spiritus Paraclitus (1920)
- Catecismo de la Iglesia Católica, n. 133
Traducido del inglés. English
