Santa Mónica: patrona de las madres y de la oración perseverante

Muchos padres y abuelos conocen el dolor de un hijo que se ha alejado de la Iglesia. Santa Mónica lo conoció durante diecisiete años. Su historia es una de las más consoladoras de la vida de los santos.

Un matrimonio difícil

Mónica nació hacia el año 331 en Tagaste, en lo que hoy es Argelia, en una familia cristiana. La casaron joven con Patricio, un pagano de genio vivo. Agustín nos cuenta que ella nunca respondía a su ira con ira, sino que esperaba a que se calmara para hablarle. Otras esposas del pueblo, con moretones causados por sus maridos, se admiraban de su paz. Por su paciencia y su bondad, Patricio se bautizó antes de morir.

Lágrimas por Agustín

Su hijo mayor, Agustín, era brillante e inquieto. De joven abandonó la fe, se unió a la secta de los maniqueos y vivió con una mujer fuera del matrimonio. Mónica lloraba y rezaba por él sin cesar.

Rogó a un obispo que hablara con Agustín. El obispo, que en otro tiempo había sido maniqueo, le dijo que todavía era inútil y la despidió con unas palabras que se hicieron famosas: no es posible que perezca el hijo de tantas lágrimas (Confesiones III,12).

Tras él hasta Italia

Cuando Agustín se embarcó hacia Roma, se marchó a escondidas, sin ella. Mónica lo siguió hasta Milán, donde él quedó bajo la influencia del gran obispo san Ambrosio. Por fin, en el año 386, Agustín se convirtió, y en la noche de Pascua del 387 Ambrosio lo bautizó.

Ostia

De regreso a África, madre e hijo esperaban en el puerto de Ostia. Asomados a una ventana que daba a un jardín, hablaron juntos de la vida eterna, y Agustín describe un momento en que ambos parecieron tocar el cielo (Confesiones IX,10). Pocos días después Mónica cayó enferma. Dijo a sus hijos que no se preocuparan por el lugar donde la enterrarían, sino que se acordaran de ella ante el altar del Señor dondequiera que estuvieran. Murió a los cincuenta y seis años, aproximadamente.

Oración por un hijo que se ha alejado de la fe (Oración original)

Santa Mónica, tú nunca dejaste de rezar por tu hijo.
Pongo en tus manos a mi hijo (nombre).
Dame paciencia, esperanza y palabras amables,
y ruega para que él, o ella, vuelva a casa, a Cristo.
Amén.

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