San Gerardo Mayela: vida del santo de las madres, fiesta y oración

Puede parecer sorprendente que el santo al que acuden tantas futuras madres sea un joven religioso, soltero, que murió antes de cumplir treinta años. Pero san Gerardo Mayela pasó su breve vida cuidando de los demás, y desde entonces no ha dejado de ayudar a las familias.

El hijo de un sastre de Muro

Gerardo nació el 6 de abril de 1726 en Muro Lucano, un pequeño pueblo del sur de Italia. Era el menor de cinco hijos de una familia pobre, y fue de salud frágil desde su nacimiento.

Desde muy pequeño le encantaba rezar en la iglesia. Sus primeros biógrafos cuentan historias entrañables de su infancia, entre ellas la de un «niño hermoso» que le daba pan en una capilla de la Virgen; más tarde su familia llegó a creer que aquel niño era el Niño Jesús. Estos relatos proceden de la tradición piadosa.

Cuando tenía doce años murió su padre, y la pobreza de la familia se agravó. Gerardo entró como aprendiz de un sastre. El oficial lo trataba con dureza e incluso lo golpeaba, y Gerardo lo soportaba sin quejarse. Más tarde trabajó como criado del obispo de Lacedonia, un hombre de muy mal carácter. Después abrió su propio pequeño taller de sastrería y daba buena parte de lo que ganaba a los pobres y por las almas del purgatorio.

«Un hermano inútil»

Gerardo intentó entrar en los capuchinos, pero lo rechazaron por su salud. Cuando los misioneros redentoristas llegaron a Muro en 1749, les pidió que lo admitieran. Su superior, el padre Cafaro, también dudaba de que fuera lo bastante fuerte, y aconsejó a su madre que lo encerrara en su cuarto para que no los siguiera.

Gerardo ató las sábanas, se escapó por una ventana y le dejó a su madre una nota diciéndole que se iba a hacer santo. Alcanzó a los misioneros y les suplicó hasta que cedieron. El padre Cafaro lo envió a la comunidad de Deliceto con una nota que lo describía como un hermano inútil.

Él demostró que se equivocaban. Gerardo trabajó como jardinero, sacristán, sastre, portero y enfermero, y parecía hacer el trabajo de varios hombres. Profesó en 1752. Se dice que un letrero en la puerta de su habitación decía: «Aquí se hace la voluntad de Dios, como Dios quiere y por todo el tiempo que Dios quiera».

En silencio ante una falsa acusación

La gran prueba de su vida llegó en 1754. Una joven llamada Neria Caggiano lo acusó de un pecado grave contra la castidad. San Alfonso María de Ligorio, fundador de la congregación, llamó a Gerardo para que rindiera cuentas. Como, según él entendía, la regla de la orden no le permitía defenderse ante un superior en un caso así, Gerardo no dijo absolutamente nada.

Alfonso le prohibió recibir la sagrada Comunión, una penitencia terrible para un hombre que amaba tan profundamente la Eucaristía. Gerardo lo aceptó en paz. Con el tiempo, la joven cayó gravemente enferma y confesó que había inventado la historia. Cuando Alfonso le preguntó a Gerardo por qué no se había defendido, él respondió sencillamente que la regla prohibía excusarse.

Prodigios y obras de caridad

Durante su vida, a Gerardo lo rodearon relatos de hechos extraordinarios: curaciones, conocimiento de la conciencia de las personas y alimentos que parecían multiplicarse para los hambrientos. Más importante que los prodigios era su amor paciente e incansable. Consolaba a los enfermos, devolvía a los pecadores a Dios y ayudaba a los pobres.

El pañuelo y el santo de las madres

Poco antes de morir, Gerardo visitó a la familia Pirofalo y se dejó olvidado un pañuelo. Cuando una de las hijas de la casa corrió tras él para devolvérselo, él le dijo que se lo quedara, porque algún día podría serle útil.

Años después, ella estuvo en peligro de muerte durante un parto. Recordó sus palabras y pidió el pañuelo. El parto terminó felizmente. La noticia se difundió, y las mujeres necesitadas empezaron a pedir su intercesión. En su santuario se han dejado lazos de cinta en agradecimiento por partos felices.

Gerardo murió de tuberculosis en Caposele el 16 de octubre de 1755, a los 29 años. Fue beatificado por León XIII en 1893 y canonizado por el papa san Pío X en 1904.

Oración por las futuras madres (Oración original)

San Gerardo, amigo de las madres y de los niños,
ruega por esta madre y por el hijo que lleva en su seno.
Pide al Señor, que nos formó a cada uno en el vientre materno,
que los proteja y les dé paz.
Calma todo temor.
Que este niño crezca para conocer y amar a Dios.
Amén.

Oración por quienes desean un hijo (Oración original)

San Gerardo, tú conoces las penas ocultas de muchos hogares.
Ruega por quienes desean un hijo
y por quienes han perdido un hijo.
Consuélalos con el amor de Jesús y de María,
y ayúdalos a confiar en el tierno cuidado de Dios.
Amén.

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