San Juan el Limosnero: el patriarca que lo dio todo a los pobres

Muchos santos fueron generosos. San Juan el Limosnero lo fue hasta un punto que alarmaba a sus colaboradores. Creía que los pobres pertenecían a Cristo y que el tesoro de un obispo existía para servirlos.

De Chipre a Alejandría

Juan nació hacia el año 550 en Amatunte, en la isla de Chipre, en una familia noble. Se casó y tuvo hijos, pero su esposa y sus hijos murieron. Desde entonces vivió dedicado a la oración y a la generosidad.

Hacia el año 610, el emperador y el pueblo lo eligieron patriarca de Alejandría, una de las ciudades más importantes del mundo cristiano.

Sus “señores”

Poco después de llegar, Juan pidió a sus colaboradores que hicieran una lista de todos sus “señores”. Ellos quedaron desconcertados. Él les explicó que se refería a los pobres, que un día intercederían por él ante Dios. La lista se contaba por miles, y él los atendía cada día.

Dos veces por semana recibía en audiencia pública para que cualquiera, rico o pobre, pudiera acudir a él con una queja, y castigaba a los funcionarios que aceptaban sobornos. También ordenó que en los mercados se usaran pesos y medidas honrados, para proteger a los pobres de los engaños.

Historias de su caridad

Su biógrafo, Leoncio, recoge muchas historias. Cuando un hombre que lo había perdido todo le pidió ayuda, Juan le dio mucho más de lo que pedía. Cuando un hombre rico le regaló una manta muy costosa, Juan la vendió para los pobres. El hombre la volvió a comprar y se la regaló de nuevo. Juan la vendió otra vez, diciendo que ya verían quién se cansaba primero.

Decía que, si damos con generosidad, Dios siempre es más generoso con nosotros.

Los refugiados de Jerusalén

En el año 614 los persas tomaron Jerusalén, incendiaron iglesias y se llevaron muchos cautivos. Los refugiados llegaron en masa a Alejandría. Juan los acogió, les dio alojamiento y comida, y envió dinero, alimentos y obreros para ayudar a reconstruir las iglesias de Jerusalén. Rescató a los cautivos.

Sus últimos días

Cuando los persas avanzaron sobre Egipto en el año 619, Juan regresó por mar a Chipre. Allí murió, en Amatunte, hacia el año 619. En su testamento escribió que había encontrado mucho dinero en el tesoro del patriarcado y que lo había devuelto todo a Cristo por medio de los pobres, quedándose solo con una pequeña suma, que también les dejó a ellos.

Oración para pedir generosidad (Oración original)

San Juan el Limosnero, tú viste a tus señores en los pobres.
Hazme generoso con lo que Dios me ha dado.
Ayúdame a ser honrado en los negocios,
acogedor con los refugiados
y pronto para ayudar a los necesitados.
Amén.

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