San Felipe Neri: el apóstol de Roma y santo de la alegría
Respuesta rápida
San Felipe Neri (1515–1595) fue un florentino que se trasladó a Roma de joven y dedicó sesenta años a renovar la fe de la ciudad. Primero como laico y después como sacerdote, trabó amistad con personas de toda condición, confesaba durante horas y reunía a la gente para orar, escuchar música y charlas sobre la Escritura. Fundó la Congregación del Oratorio. Conocido por su sentido del humor, es el patrono de la alegría. Su fiesta es el 26 de mayo.
Puntos clave
- Vivió años en Roma como laico, rezando de noche en las catacumbas.
- En 1544 sintió que el Espíritu Santo entraba en su corazón como una bola de fuego.
- Fue ordenado en 1551 y llegó a ser uno de los confesores más buscados de Roma.
- Sus reuniones informales dieron origen a la Congregación del Oratorio, aprobada en 1575.
La Roma del siglo XVI era rica, mundana y estaba muy necesitada de renovación. Dios le envió un sacerdote alegre y excéntrico que hizo atractiva la santidad. San Felipe Neri es la prueba de que la santidad y el sentido del humor van de la mano.
De Florencia a Roma
Felipe Neri nació en Florencia el 21 de julio de 1515. De niño era tan bondadoso que lo llamaban “Pippo buono”, el buen Felipito. A los dieciocho años lo enviaron a aprender el oficio del comercio con un pariente, pero pronto se marchó a Roma casi sin nada.
Durante años vivió como laico en una pequeña buhardilla, dando clases a dos muchachos a cambio de comida. Estudiaba, rezaba, visitaba a los enfermos en los hospitales y pasaba noches enteras orando en las catacumbas de San Sebastián.
Un corazón en llamas
En 1544, mientras oraba en las catacumbas la víspera de Pentecostés, Felipe vivió lo que describió como una bola de fuego que entraba por su boca y se alojaba en su corazón. Desde entonces sentía un calor físico y palpitaciones en el pecho cuando rezaba. Después de su muerte, los médicos comprobaron que dos de sus costillas estaban arqueadas hacia fuera.
Sacerdote y confesor
Felipe fue ordenado en 1551, a los 36 años. Llegó a ser uno de los confesores más buscados de Roma. Acudían a él cardenales, tenderos, jóvenes y pobres. Era amable pero sabio, y sabía ver a través del orgullo.
Llevaba a la gente a recorrer a pie las siete iglesias de peregrinación de Roma, con meriendas y música por el camino, como alternativa alegre al bullicioso carnaval.
El Oratorio
Algunos hombres empezaron a reunirse por las tardes en la habitación de Felipe para orar, leer la Escritura y vidas de santos, comentarlas y cantar. Las reuniones crecieron tanto que se construyó encima de la iglesia una sala llamada oratorio. El gran compositor Palestrina escribió música para ellas, y la forma musical llamada oratorio toma su nombre de estas reuniones.
Los sacerdotes que se unieron a Felipe formaron la Congregación del Oratorio, aprobada por el papa Gregorio XIII en 1575.
Humildad y humor
Felipe combatía el orgullo con el humor. A veces se afeitaba media barba, se ponía la ropa del revés o leía en voz alta libros de chistes a los visitantes que llegaban esperando encontrar a un santo solemne. A un joven vanidoso le mandó recorrer Roma llevando un gato en brazos. Decía que es más fácil guiar en la vida espiritual a las personas alegres que a las melancólicas.
Murió el 26 de mayo de 1595 y fue canonizado en 1622.
Oración para tener un corazón alegre (Oración original)
San Felipe Neri, tú serviste a Dios con alegría.
Dame un corazón alegre, un espíritu humilde
y sentido del humor en los momentos difíciles.
Ayúdame a hacer atractiva la santidad para los demás.
Amén.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la fiesta de san Felipe Neri?
El 26 de mayo.
¿Qué es un Oratorio?
Las reuniones de Felipe se celebraban en una sala llamada oratorio, un lugar de oración. Los sacerdotes que vivían con él formaron la Congregación del Oratorio. San John Henry Newman llevó el Oratorio a Inglaterra en 1848.
¿Por qué se llama a san Felipe Neri el santo de la alegría?
Porque era alegre, juguetón y muy divertido, y enseñaba que un corazón alegre se perfecciona más fácilmente que uno triste.
Fuentes
- Antonio Gallonio, Vida de san Felipe Neri (1600)
- San John Henry Newman, sermones y escritos sobre san Felipe Neri
Traducido del inglés. English
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